，热脸贴党人冷屁股，党人依然不待见。曹嵩也岌岌可危，里外不是人。
赵忠、张让对曹操极其不满，张口就说要整治曹嵩，查他贪污情况，对曹操永不录用。
曹嵩急得如热锅上蚂蚁，就问多少钱能免罪。
张让记恨曹操刺杀之事，张口就说一亿钱！”
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看眉飞色舞的荀攸，专心听讲的牵招、张飞、耿纪、傅干，刘备心中突然涌出丝丝不真实感。荀攸如数家珍的是官方版本，这里面真实的故事，大相径庭：
在雒阳时，中常侍张让竟然找到刘备，斥责曹操忘恩负义，骂了半个时辰，又说刘备有跟酷吏阳球一起办段颎、王甫等案的经验，让他去查曹嵩，还说必有厚报！大将军何进恼恨曹节、宋皇后之前欺压何家，也同意了。
刘备当即表示我跟曹家有仇，愿意效劳，之后被任命为侍御史，带着苏媚、卢正等人前往大司农处查账。这几个人自己就是做生意的，每年数千万的资金流，手下有一只掌柜、账房组成的团队，只是几天，就查出曹嵩不少假账、账外账，小金库，价值数千万钱。
曹嵩做了十年假账，早就炉火纯青，原以为天衣无缝，哪知道刘备手段如此厉害，吓得更换衣服，装作一名老仆，夜里带了百金，到刘备家里讨饶。
刘备收下百金，张口还要九百金，凑够一千金。曹嵩此时方寸已乱，当即写下欠条。
见曹嵩如此上路，刘备知道曹节当时曾与张让、赵忠有恩，张、赵二人做事情不够曹节、王甫狠辣，宦官党虽然内讧，多半不会弄死曹嵩，于是就给曹嵩指了一条明路：“通过张让、赵忠，捐款五千万入西园。”
曹嵩第二天就屁颠颠跑去找张让，张让把刘备写的初步调查报告给曹嵩读了读，原来刘备不仅查曹嵩在大司农任上收各郡孝敬，对各郡送来的粮食大斗入小斗出，粮库亏空、一把火把粮库烧了毁尸灭迹，每年运输粮时多报损耗、民工工钱、伙食等各个问题。
还同时查了曹氏家族在沛国谯县周边如何买田置地，如何巧取抢夺，如何买卖奴仆、歌女。
最令曹嵩害怕的是，将每一次贪污和每一次支出买钱置地的时间，列出详细表格，明眼人一看，就能知道其中先后关联。
张让说：“如今财政极为困难，要是把这个表和奏章交给皇帝陛下，不知道会不会抄家、杀头。”
曹嵩匍匐在地，连连磕头：“求张侯给条明路。”
曹嵩也是个人精，张让他捐款五千万钱，他向捐款西园七千万，又贿赂张让、赵忠等各千万或数百万不等，算上给刘备的一千金，总数超过一亿钱。
皇帝得了七千万钱‘买命钱’，大喜过望，眼睛眯得想花一样，不仅当着众多中常侍，官宣既往不咎，并大夸特夸曹嵩忠诚体国，任命曹嵩为三公，还附带给了曹操等曹氏族人一个前途。