平以旅顺作为中继站，能够减少绕行半岛南端的路途，比沓氏作为中继站能节省一天时间。
旅顺比沓氏更适合海运，过境的船队更喜欢停靠旅顺；沓氏比旅顺更适合陆海联运，平原、山上的百姓更乐意到较近的沓氏买卖毛皮、野味、山参、草药、木材、粮食、漆器、盐巴。旅顺和沓氏（旅大）就像一对双子星，一双东珠，在大汉北方贸易上熠熠生辉。
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休息一夜，补充了淡水、蔬菜，继续北上，继而北上。由于顺风，一天一夜便行到目的地，趁海水倒灌徒河（锦州）旁边的小凌河，数十支船蒋帆并用，冲到徒河城下。数千人放下小船、木板，兴奋地冲上岸。
乌桓属国靠海背山，地势低洼，水泽密布，加上刚刚糟了洪灾、爆风、巨浪不久，海边一片泥泞，踩上去能够末过小腿，正常情况下难以迅速登陆。围城的乌桓鲜卑放松了警惕，根本没有料到汉军能借着海潮涌入徒河从徒河码头登陆，没能够迅速调动大量部队。
守城士卒士气大振，在田楷指挥士卒冲杀出来，与刘备里应外合，打败周边乌桓人，也将许多乌桓克部落压制在小凌河以西以南的区域，为继续登岸，被蜂拥而来上万汉卒击败或投降。
一天下来，获得马匹三千余匹，牛羊二万头。以马武装汉卒，以牛拉车，以羊为食物餉士卒。第二日，沿着浅丘陵地带，约3万汉军北上百余里，击溃昌黎城外之敌，营救出城里的公孙越。
一路上如此顺利，既是因为暴风海啸让丘力居放松警惕，也因为鲜于辅、公孙范从卢龙道进逼，吸引了丘力居主力。等到五日后，丘力居回过神来，与刘备战与柳城外，讶然发现刘备军骑兵比例竟然有一半。原来公孙氏在辽西属国极有威势，不少乌桓部落投效，刘备军竟然越大越强，超过3万5千人，其中骑兵1万5余，俘虏2万余，至此，再也不怕乌桓鲜卑骑兵。
连战两场，丘力居、蹋顿不能胜，便引兵而退，意图北上草原，以避汉军锋芒。公孙瓒部原本五千人，被围困了四个多月，早就到了肥的拖瘦，瘦的拖死，杀马、粥皮甲、甚至吃死人肉的状态，只剩下三千多点，再不能继续作战。刘备于是建议修整一日，退回昌黎。
吃好喝好睡个安稳觉，公孙瓒早上起来，恢复力气，怒发冲冠：“死了这许多人，怎能退？我有余勇，当带队追敌。”骑上新配备的马，冲杀向北。
“兄长”刘备急忙拉住。
公孙瓒：“你要拦我？怀疑我身体受不了？”
“自然不怀疑。”与公孙瓒一起作战时，刘备往往尊公孙瓒为主。论鼓舞士气，践若机发，决胜于两阵之间，刘备自问不如公孙瓒。尤其是亲帅骑兵，身先士卒，陷锋突阵，公孙瓒更是厉害。
刘备：“还请兄长率领骑兵，以三十里为限，不要深入追敌，步卒不能没有骑兵遮蔽。”
公孙瓒见周边骑兵有的是公孙续般力气未养