兵们很快发现，原本厉害的张燕骑兵变得不再强大。
张燕亦善于骑射，马术高超，又骁勇善战，黑山军、黄巾军都称“飞燕”“燕帅”。可这“飞燕”遇到“飞将”，立即显现高下之分。张燕、公孙范帅精骑兵出战了一两次后，就不敢在帅少数骑兵出征。
换成大规模骑兵指挥上，张燕、公孙范也占不了优势，两人麾下骑兵各数千，看起来都有不少经验。可实际上，张燕在边军服役时，只是下级军官，实践经验不少，理论知识匮乏；公孙范并不像公孙越那样经常跟随公孙瓒出征，在公孙瓒麾下，他不少时候负责后勤、军队组织训练，而大规模骑兵作战都是公孙瓒亲自指挥，公孙范最多做侧翼，经验即使比张燕稍多，也多得也有限。
吕布不一样，臧旻、刘备等北伐鲜卑之役，是窦宪之后最大规模的骑兵战役，吕布当时已经闻名军中，并在丁原麾下当过司马、主薄等中级军官，逐渐成长为丁原的副将，经常替代丁原指挥部队。之后诸侯讨董，吕布作为骑都尉、中郎将也多次指挥上规模骑步兵，既见过大规模骑兵战役、骑步战役，也作为将领亲身经历过、指挥过，胜仗、败仗都经历不少，对骑兵作战、骑步配合的理解完全与公孙范、张燕不在一个层面。
张燕对公孙范叹息：“要是白马将军在此，何惧吕布！”
公孙范：“兄长如今与鞠义、张郃等对峙于河间国，鞠义军几乎倍于兄长军，不论如何也走不开。”
张燕：“难道真要第二次放弃常山郡？”
常山郡长史赵浮：“要是刘青州在此，我等必不用忧愁。就是我从弟子龙在此，即使逊于吕布，亦有一战之勇！”
公孙范、张燕都有些羞愧，两人自然可以帅兵一撤了之，但是常山郡支持己方、反对袁绍的赵浮、苏双等人如何是好？
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公孙范、张燕殷切希望的公孙瓒亦有苦说不出
之前，跟张杨、袁术、张燕等约好一起攻击袁绍的魏郡，扶持长安任命的新任兖州刺史金尚。
临到头来张杨和于夫罗变卦，与袁绍和解，把公孙瓒、袁术出卖了！
公孙瓒孤军深入数百里，落入圈套，被袁绍、袁谭、颜良、文丑等围攻，袁谭新受降的二万青州兵，与公孙瓒有东光之战的仇恨，个个冲杀起来不要命。
公孙瓒大败而逃，步兵损失一半，退回河间国乐成，袁绍派遣崔巨业追踪而来，围困乐成。
袁术日子也不好过
先是北上围攻张邈亦不能下，而后张邈与袁术悄悄通书信，声称要投降，袁术真信了，放缓了进攻。曹操立即率领才投降的黄巾前来救援，坐失良机的袁术气的捶胸顿足，可惜一时间难越黄河，更别提北上魏郡。
袁绍见兖州之围已解，从容击退来救援公孙瓒的甄俨、牵招军，然后帅部分精锐到达常山国，援助此处的鞠义，与张燕、公孙