不少人认识张昭的人，都说张昭是一位高士，而且是一位十分不好打交道、脾气顽固、自名清流的高士。
张昭擅长隶书，精通《左氏春秋》等经书，与徐州名士琅琊赵昱、东海王朗相交，互相认同，又被广陵陈琳所推崇，故而一向享有大名，为徐州名列前茅之名士。曾被举为孝廉，但他竟然以年龄未到四十岁为由，推辞不受。
陶谦慕名察举张昭为茂才，征辟为官，被张昭果断拒绝，拒绝的理由依然是一样的，刻板地认为未满四十岁，不得为茂才、孝廉。
陶谦也是隔倔脾气，认为张昭轻视他，你张昭不是倔吗，不是自认为清高么？我偏要折服你，软的不行来硬的，敬酒不吃吃罚酒，于是下令将张昭监禁。
后来赵昱、王朗等带头多方呼吁，陶谦迫于徐州士林的压力，才释放张昭。
张昭被赵昱、王朗救出来，不但不感激二人，反而说州牧大人将我关起来，只是出于一时愤怒，迟早会放出来。你二人号召徐州士林给州牧添加压力，我非常感谢，但却将州牧陷入不义的境地，我实在无颜面再见州牧。
于是离开彭城，避居广陵。
徐州士民因此愈发敬重张昭，对陶谦的观感也改善了很多。
虽然没有直接接受陶谦的征辟，张昭却接受了广陵太守赵昱的征辟，赵昱是陶谦部下，也算给双方了一个台阶。
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张昭此时，身穿孝服，形容枯槁，扑在赵昱的棺材上，痛哭流涕：“元达吾兄，都怪我，没有赶来劝你，让你死于笮融这个卑鄙小人之手，你放心，我一定为你报仇。今后你的儿子便是我的儿，定然将他教导成才，你的女儿，也一定找好人家。”
说完，嚎啕大哭，哭声传到数里外。
赵昱棺材旁，还有数百人一同扶棺北上琅琊。闻张昭之哭，皆痛哭流涕。
鲁肃见此情此景，心中也是震撼，对刘备说：“若我哪一天死去，能得如此多人掏心掏肺地大哭，也不枉来此处走了一遭。”
刘备：“到时候送葬者一定更多。”
却有一人高声大呼：“诸公哭有何用？”
“太守遭此横祸，满城百姓皆大哭，你为太守故吏，却独不哭，真是忘恩负义。”
那人嘲笑道：“如今笮融势大，若是哭可以哭死他，又要壮士、兵甲何用？与其在这哭，不如提三尺剑，想办法除掉笮融。”
“你却有办法？”
“你若能除掉笮融，我等便是尊你为主也行”
这人道：“我没什么办法，我若有办法，也不可能为一小吏。”
“哗弄取宠”众人皆嘲笑
“但却有3人有办法？”
“谁？”
“一人是左将军袁公路，一人是振威将军、扬州刺史刘正礼，另一人