开，冷冽的寒风将屋内最后一点暖气吹散。桌上的烛火跳了跳，光芒式微。明与暗、暖与寒，逐渐失去该有的界限，逐渐混做一团，不分彼此。
于是，皇后搁下手中的墨条，又点两盏油灯，并将那炉子升得旺一些。
“南祁啊……”北越第三任皇帝卫弘灵感叹了一声，他好像想到了什么人，那是一个不好提及的人，一个“已死”、且“死”过二次的人——此时正身处南祁。
距上次西北一别，一晃又有四年过去了。
皇帝回过头，恰与皇后相视，两人心中各自了然。他所记起之人，当然亦正是她所想。
他不禁微微扬起唇角。
“皇后，备信。”
“喏。”
“传与城西街角，小楼东门；转寄往：江南，苏州。”
……
南祁，苏州远郊。
夜半时分，有数条黑影穿行山林间，不时刀刃相接叮当作响，似有一番厮杀。
“小子站住！”
一声喝吼，鸟雀惊起一片，闯入夜空扑腾个不停。
附近有零星散居的农户，闻得声响赶紧关窗熄灯。
其实这也无可厚非。南祁江湖门派众多，隔三差五就有江湖人士聚众仇杀，平头百姓早已见怪不怪，为求自保尽量都避免惹祸上身。
在这样的夜晚，饶是谁叫破喉咙，都是不会有人来救的。
“啊！”
他终于被截住了，以头扑地的姿势，被初春的残雪糊了一脸。他想，他的脚踝应该折了。
树丛后转出来两个人，手中绕转，收起地上一道绊马索。
“早知你会走此道，吾等已久候多时，”其中一个抓起他的发结，目光却锁向他怀中的盒子，“玉辰山庄楚家的小子，你躲了六天，料想不到吾等早已埋伏在此！可算逮到你……”
“休想！”他反抱紧怀中盒子，一手倏然出剑，“休想！”
可惜剑偏半寸，贴着对方的头皮，后者险险闪过。
“还能出手？！杀……嗯？”
杀意忽被打断。
就在这山径荒道上，好似有马蹄作响，被夜风一阵一阵地送来。
“嗒嗒、嗒嗒……”
众人屏住呼吸，那马蹄声便越发清晰了。
“嗒嗒、嗒嗒……”
不紧不慢、悠闲自在，骑马的人骑得漫不经心。若是寻常日子，乡间小道上出现这样的人并不奇怪：文人墨客最爱江南的湖边小道，他们会一边淋雨一边放缓脚步，再赞一曲淡烟疏雨。
但那是在白天。
现在，是三更。
“什么人！”
六人中，第一个沉不住气的先