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“画了，但是难看死了，我曾想把它毁掉。”公爵夫人说，“帕拉为了安慰我，还说挺不错的。他比谁都善良，有一股其他男人所没有的温情和心肠。”
“您在胡说些什么呀，”公爵急忙插话道，“帕拉根本没有女人气，谁都不如他男子汉。”
“你把我的话理解歪了，“公爵夫人把脸转向公主说，“嘿！这个人，只要认为有人想碰他的弟弟，他……”
“这很好，没有什么比两兄弟相亲相爱更叫人高兴的事了。”公主说。
“这点夏尔应该深有体会，”一位绅士对我说，“维西尔尼一直很羡慕您和您弟弟的感情。”
“既然讲到了家人，”我对公爵说，“昨天，我看见维西尔尼了。我相信，他有件事要求您帮忙。”
公爵皱了皱威严的眉头：“为什么他自己没对我说？昨天，他在我这里呆了两个钟头。如果他知道什么时候开口，就不会比别人显得愚蠢。”
“因为玛格丽特的缘故，他不想回那里去了。”瓦克斯亲王说。
“他们已断绝关系。”我插了一句。
“才没呢，两天前，我在维·尼里看见她了。我向你们保证，他们根本不象吵过架的样子，”瓦克斯亲王回答道，他最爱散布能使维西尔尼结不成婚的流言蜚语了。
“那就不用管。”公爵正颜厉色地说，“再说，奥丽在这方面毫无办法，他知道得很清楚。”
“我前天在街上看到那个玛格丽特，她同我说，维西尔尼非常崇拜您，甚至喜欢您甚于喜欢她，”瓦克斯亲王一边狼吞虎咽地吃饭，一边对我说。他脸色鲜红，笑声不止，笑时露出了全部牙齿。
“要是这样，她该讨厌我了。”我回答道。
“才不呢，她在我面前尽说您的好话。要是换了我的情妇，那她也许会嫉妒您的。您不明白？回头跟我一起走，我给您解释这一切。”亲王戴着单片眼镜，无名指上蓝宝石闪着光芒，手中捏着一根粗雪茄，不时地吸一口。他的双眸温柔而审慎。时不时笑眯眯地把脸转向我，亲切而默契地使使眼色。
“不行，我还要去德黑兰先生家。”
“啊！昨天他叫人告诉我，让我今天去吃晚饭，但叫我不要在十点以后去。不过，至少我们可以同路到法兰西剧院。”
我借口有个朋友要来找我，婉言拒绝了。我认为这没什么，但亲王觉得自己受到了冒犯，便不再理我了。他问公爵夫人：“说起来，奥丽，你准备在舞会上化装成什么？”
公爵夫人的回答出乎意外：“什么也不！为什么要去呢？我在那里没什么事好做。”
“可是，大家都去呀。看起来会很有意思的，”一位夫人大声说。
“在自家的火炉旁呆着不也很有意思吗？”公爵夫人回答。
我感到累了，站起