感知到山洞向斜上方延伸，并不宽敞高大，忽高忽低，左右两边伸手可及，高的时候可以向上伸展手臂，低的时候不得不低头弯腰才能通过。
苦根跟在易冰身后，害怕背上的定简灵撞到头顶岩石，因此总是弯着腰小心通过山洞。山洞向上延伸了几十丈远，拐了好几道弯。突然，前方有了亮光。
苦根跟着易冰来到亮光处，发现光线是从拳头大小的一个小洞口射进了山洞内。苦根爬在小洞口处瞭望，发现小洞口外面视野辽阔，可以看的很远，还可以看到一里外的七星堂。
苦根立即明白，这个山洞现在的高度已经在悬崖之上了，瞭望的小洞口是悬崖上天然形成的。苦根发功判断出，这段山洞距离悬崖外面只有一尺厚，并且岩壁上有裂隙。
苦根跟着易冰沿着山洞又向上走了一丈远，空间豁然开朗，而且光线充足起来。这里与外界有一个碗口大小的通光口。苦根在通光口处发现，一棵岩松在外面巧妙地掩护了通光口，从外面很难发现这个通光口。山洞在这里变得较为开阔。这里的空间长和宽各有两丈，高一丈。
在这段较为开阔的山洞内，苦根和易冰看到了让他们震惊的一幕。这里捆绑着五个人，而且嘴巴全部被堵上了。苦根发现，捆绑着的五个人全部是女人，其中包括苦根认识的洪明师太。五个人中除了洪明师太，还有一位四十岁左右的中年女人，两位二十多岁的年轻女人，一位十二三岁的少女。
易冰惊呼：“是谁捆绑了她们，将她们软禁到了这里？”
苦根说“赶快取出堵在她们嘴里的东西，一问便知。”
易冰首先取出了洪明师太嘴里的破布。
洪明师太立即气愤地说：“冤家，真是冤家，竟敢这样对待老身，我与老东西没完！”
易冰和苦根一边给洪明师太解开捆绑在双腿和双臂上的绳索，一边安慰洪明师太。
易冰说：“师母，您不要着急，慢慢说，家里究竟发生了什么事情？”
苦根说：“难道你们遇到了歹人？”
洪明师太被解开了，长叹一口气说：“说起来丢人呀，易冰你要为师母报仇啊。”
易冰看到洪明师太欲言又止，连忙说：“师母，你先休息一会儿，缓口气。待我给她们几个解开绳索。”
易冰说罢就和苦根一起，给另外四个人解开绳索。苦根看到五个人身上除了绳索勒的痕迹外好像并没有其它伤痕。绳索紧紧捆住了她们的手和脚，使她们难以动弹，更无法逃脱。
在解开四个人绳索的同时，易冰向苦根介绍了每个人的名字和基本情况。
经过易冰介绍，苦根得知：那位老妇人叫易非，四十岁。她原是伺候洪哲师太的老丫鬟，洪哲师太去世后，一直跟着易冰，照顾易冰的生活起居。两位二十多岁的年轻女人分别是易治和易疗。那位十二三岁的少女就是定简灵曾经给苦根