魏颗上次在辅次战役中大获全胜，是得到了野鬼的帮助。
传言传到了晋君的耳朵里，晋君就召见魏颗询问情况。魏颗就向晋君叙述了“结草”的故事。晋君听了，认为传言是真的，从此就疏远了魏颗。魏颗在晋国失宠。
魏颗失宠，心中不舒服，就借酒消愁，酒后难免说一些埋怨晋君的话。对魏颗嫉妒的人就将魏颗酒后埋怨晋君的话告诉了晋君。晋君听了大为不悦，就更加疏远魏颗。一年前，晋君解除了魏颗的将军职务。
魏颗因“结草”事件挽救了其性命，得到了晋君的宠信，又因为“结草”事件失去了晋君的宠信，进而丢掉了将军的职位。
魏颗丢掉了将军的职位，成天在府中闷闷不乐。突然，有一天，护院家奴给他禀报说从楚国来了一位造访者求见。魏颗无所事事，听说有人求见就召见了来人。来人正是楚国子非大夫的管家宗爷。
宗爷是奔着魏颗是天下武功第十三的威名而来的。宗爷受子非指使到处寻访武功高手，企图刺杀楙山人。当宗爷听说“结草”的主角，晋国将军魏颗被晋君解职的消息后，就从楚国来到晋国，找到魏颗府上，说服魏颗加入子非集团。
魏颗崇尚仕途，对江湖之事并不上心。宗爷就给魏颗分析了他的处境。
宗爷说：“魏颗将军，你在晋国已经失去了作将军的机会，目前晋君健在，他是不会再用你的。待现在的晋君没了，将军你也就老了。人生短暂总得干些大事情。楚国子非大夫继承了子难大夫的一切，在楚王面前十分得宠，将军何不投靠子非大夫谋个前程？”
魏颗说：“子非大夫能将我推荐给楚王吗？”
宗爷说：“子非大夫有这个能力。不过，子非大夫为什么要推荐晋国一个落魄的将军给楚王呢？”
魏颗说：“请先生教我，我该怎么做，子非大夫才能将我推荐给楚王。”
于是宗爷就给魏颗讲述了“问鼎中原”事件，以及在此事件中，楚国大夫子难上奏楚庄王竭力鼓动楚庄王占领洛邑，挟天子以令诸侯，王孙满痛恨子难，请周国旧将军熊鸷出山刺杀了子难的故事。
魏颗听了，说：“子非大夫莫非是想让我去刺杀熊鸷为其父报仇？楙山的隐居者惊鸿神仙就是当年的熊鸷老将军，他的武功天下第一，被民间称为活神仙。我哪里有能力刺杀他呢？我又哪里敢冒天下之大不韪去刺杀他呀？”
宗爷说：“魏颗将军，子非大人是明智之人，他不会让一个武功不及惊鸿的人去单独刺杀惊鸿的。子非大人为了为父报仇，组织了一个集团，目前有上千人。其中高手如云，比如，有天下武功排名第六的赏金杀手立索大侠。子非大人为了替父报仇，遍访天下武林高手，像立索大侠和将军这样的高手会越来越多。”
魏颗说：“我知道立索，他的确算得上当今天下一位武林高手，特别是他的毒铜钉不知道杀死了多少武林中人。”