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在东周的春秋以前，“社稷之功”与“王化政策”有相当的地位，秦以后就很少提到“社稷之功”了。“社稷之功”实质是就是从社会生活的角度探索衣食住行之“社”和从生产的角度探索人类的衣食住行之“稷”。最好的社稷就是“王道”，传播最好的社稷就是“王化政策”。人类的衣食住行之道就是人的生产生活之道。天下大势也必须是从人的生产生活中观察所得。
天下大势决不是那种超自然超意志的内容，如合久必分，分久必合之类的趋势，合久必分，分久必合只是一时出现的现象，而不是必然的趋势，天下大势也不单纯是关键人物或帝王将相的谋略。天下大势是一门有待总结认识的学问。
天下之人或社会之人太多，一时难以观察清楚，所以有人将天下人分类或分阶级，陈寅恪是较早采用阶级分析的学者。阶级的分析方法就是将天下的人分为几个阶级，分析起来较易，理解也较清晰。当时大明的阶级主要是地主阶级或士族贵族做为统治阶级，被统治者是天下普通农民、工匠和普通劳动者，在士族与农民之间有一个力量较小的阶级叫庶族。
阶级分析的方法有利于看清一个时代的具体大势。当今明朝天下的形势，最主要的是以士大夫为代表的，以中小地主为辅助的地主阶级把持了生产资源，与天下体力生产者形成对立之势，且对立得几乎无任何力量应付任何突发事件，自然灾害加剧了这种对立和内耗。建州女真走了一条极权之路，就是征服本族族民为奴才，然后共同对外抢劫而活命。建州女真现在成为大明的主要外患。
建州女真走出了一条抢劫之路，大明国内贫民却没有路，在自然灾害前，国内贫民只得按历史上的规律，形成以流民或饥民为主体的，以盗贼，土匪，绿林，兵变后的乱兵等人员参与的国内农民的反抗大流。广大下层百姓，无论是否意识到，都是那种“余及汝皆亡”局面。“余及汝皆亡”的意思就是被统治者在统治者的残酷统治下，活不下去了，想与统治者一起死亡的局面。在内斗两大派相互消耗得差不多时，社会就象罗马帝国晚期，只需要一点外力就能打倒，罗马晚期日耳曼人来了，正在那时的中国，满清来了。造成那种局面，拥有文化的士大夫层负有主要责任，对没有文化的下层百姓，则几乎对当时的局势无能为力。其实，无论强大的外敌，还是国内农民反抗的大流都有可能导致王朝覆灭，而明末两股势力一起暴发，大明则处于最危险的境况。
除了内部反抗和外敌外，还有一条不可忽视的战线，就是皇权与士族或皇权与士族中的贪污群体的战线。从明太祖始，就与贪污进行了不断的战斗，只不过这条战线时隐时现。皇权与士族中的贪污群体之战线较复杂，表面与实质的状态也多样。一个新皇帝，有的先整顿朝纲，有的则与士族妥协，当然整顿朝纲也有可能象犁庭扫穴样迅速见效，能兴盛一时，但也只是一时的兴盛，而且要看是怎样的时期才能自我整兴。
所有这三条战线都是另一条战线