呼时运用起来的词，特别是西方翻译时重申部落一词的意义。
炎黄时期，还没有部落一词，炎黄时期称呼自己文化内部的部落为国，称文化外部的部落就叫方。炎黄时候，国就等于部落，方也等于部落。
古代的方国的国与现代的国家的国同字不同义。古代的方国统人不统地，方国虽然有具体的位置，但不太固定，也没有明确的土地疆域。现代的国家是建立在家庭基础上的国，即统人又统地，有明确的土地疆域。
现代有人按现代意义去理解古代的国，必须要更正。
在炎黄文化区域中，有一个特别的方国，就是古帝禹帝所在之国的夏国。禹帝的儿子启，虽然抢了帝位，但启很少管帝位之事，而是集中精力用于国内建设。
启实行规模农业，占领一定的区域从事农业耕种，采用父系氏族制，建立兵农合一的军事体制，建立国家机构，发展文化事业。
到禹和启时，农业技术已经成熟，但还没有出现规模的农业，当时的种植都用来补充生活中的食物，不是主导产业，传统的主导产业还是采集加打猎。夏国则实行规模家业，把农业当做主要生产行业。
事实上，实行农业的夏国不但有足够的粮食，还因有足够的食物而发展起来了。于是夏国就成了当时炎黄文化圈内的最先进最发达的国，也是事实上的中国。
夏国能成为中国是夏国经过几十年或几百年的发展，已经在各方面都比周边国发展，具有引领天下发展之势，是当时众国的中心。
夏虽然也偶有征战，不是后来儒家所说的建立了夏朝，夏国是当时的霸主，也有一批方国追随，众方国追随夏国不是屈于夏国的武力，而是因为夏国的经济发展，技术先进，想学习夏国一同发展。夏国主要的是追求和平，因为农业需要和平的生产环境。
周边非炎黄文化圈的外部方国，与炎黄文化圈内的方国时有冲突。夏国居于炎黄圈的中心地带，回避了冲突，专心发展社会。夏国对天下各国都取守势，谋求和平条件下发展社会。只是后羿族乱夏时期和末代夏王时期征战较多。末代夏王时期是当时社会问题太多太复杂，想用武力的方式解决。
夏国虽然实行了父系制，但生产形式还是继承原先的生产习惯，氏族集体生产，兵农合一，防守野兽和别人的偷盗。
商国继承了夏国的社会，也具有比周边国更先进的社会，且对当时天下各国取攻势，以攻为守，守卫自己的国。
商国拥有夏国同等发展的农业技术，影响更广。商国同夏国一样，没有固定的疆域，早期还保留原先游动的习惯，连都城都变换不定，只是后来发展农业需要固定地区，才建固定的殷城。国商下的部落到过许多地方，比夏国人到过更多的地方。由于商国征战多，抓获的奴隶也多，奴隶用于矿山生产，商国在工矿奴隶的基础上创造了青钢器的辉煌。
周国取代商国后，仅