我必须无条件服从总司令的指示。”
“既然如此，那就不劳你大驾了，塞热娅将军。”伊琳娜语气冰冷。
通信嘎然而止。
厚重的宇航头盔下，塞热娅的脸上交织出不满与担忧的神情。原本身为中央舰队参谋长的赫尔薇尔?伊琳娜居然怂恿自己违令行事。偏执的舰队司令与同僚让她感到难受。
“报告，护航舰队抢先发动炮击！”
随着这一声紧张的尖叫，万丈光芒划破太空，直扑数千万公里之外的太空站。在这个“得知敌人开火时便是被击中刹那”的时代，沿着既定轨道运行的“扎伊尔河”号根本来不及规避这猛烈的炮火，在敌人的精密算计下的位置上被击打得粉碎——连同其上决死的两千多守军。
伊琳娜上将的擅自行动令身为舰队总司令的巴登布罗克元帅恼火不已。虽然避免了星际陆战队强攻太空站的巨大伤亡代价，可是眼见着化为漂浮的碎块的“扎伊尔河”号，元帅情绪激动地下令解除伊琳娜的一切职务。
通信回路里，传来了她怒不可遏的嚎叫：“逮捕这个女人！移送军事法庭！”
临时顶替赫尔薇尔?伊琳娜领导后勤补给护航舰队的是弗雷德里加?冯?巴登布罗克元帅的亲信，保守派元老刘铭沁的侄子刘龙彪中将。这个人事任命让其他两位分舰队司令都感到不安。但是刘龙彪却是唯一能让巴登布罗克感到放心的人，因为是她一手提拔起来的人，又处于同一政治派系。
对恒星“阿玛尔忒亚”系统里最后一个大型太空站，也是最靠近行星“埃癸斯”的太空站“恒河”发动的攻击，在人事调换后不久如期发起。此时已经是人类标准时间2020年3月28日二十三时，星际陆战队发动“抢滩”，艰难地攻入“恒河”内部。可是，这时仍然不见英仙联邦国防军的舰队踪迹，大批前去周边空间打探的无人侦察船和通报舰并没能搜寻到敌人。
其实，一双双目光锐利的眼睛正紧密地盯着这些来自遥远敌国的舰队。布隆伯格五星上将麾下的无人侦察船巧妙地躲开对手的监侦系统，把新罗马帝国军舰队的动向及时传送给总旗舰“盘古”1号。
“敌人正按照我们的预计进行攻击。”杜琪锋上将满意地说道。
“通知周建德将军和罗博上校，按计划行事！”接着他又赶紧补充道：“记得告诉罗博，联邦国运，在此一战！”
杜琪锋却稍显迟疑，问道：“五星上将，有必要给他这么大的压力吗？”
“他父亲拯救了我们这一代，他也能拯救他们那一代！”
“我明白，长官！”
厚重在宇航服下，布隆伯格神情凝重，但语气却亢奋激昂：“弟兄们，决战的时刻到了！也许我们将无法活着回去，但是我们的牺牲一定是最富有意义的！我，国防军五星上将埃里克?冯?布隆伯格，向你们，我的同袍*宣誓，无胜利，宁愿死！