远征“阿非利加”行星的一万光年还要远得多。整个“罗博”特遣舰队的速度极限只达到了等效于三百六十五万倍光速的“阿库别瑞”六点七级速度。
但是顾虑到即将进入的是敌国空域，他们多数时候还都是以等效于两百七十五万倍光速的“阿库别瑞”六点五级速度进超光速航行，以使致关重要的“阿库别瑞”引擎能够保有最大的设计寿命和处于良好状态。以当前的飞行速度计算，“罗博”特遣舰队离他们的目标“新拜占庭”行星，仍将有超过四百八十个小时的航程。
然而，准备拦截他们的对手，也正在返回新罗马帝国的路上狂飚突进。从星际行星“易”直接到行星“拜占庭”，直线距离超过八千光年，但要避开分布其间的天体，所以最短的航线又延伸了将近五百光年。姜子钺率领舰队沿着这条最短的航线猛冲。但是，“郑和”舰队已经出征太久，游击了大半个英仙星际联邦境内，即使人员齐备、斗志昂扬，仍然弥补不了机器磨损、系统老化的影响。
他们之前从“亚特兰蒂斯”行星奔袭“易”星际行星期间曾经冲上等效四百五十五万倍光速的“阿库别瑞”六点九级速度。可是当前，绝大多数飞船只能勉强维持在六点八级速度，与原先以七级速度赶回的计划还差太多。
姜子钺忧心忡忡。他们的对手“罗博”特遣舰队抢到了这场太空大竞速的先发权，在人类标准时间2920年4月17日就离开了“易”星域，比他们早了三天。如果以敌人也能以他们当前的速度飞行，24日就可以兵临城下。
当然，那个罗博不是个只会猛冲的匹夫，不可能冒着早早被发现的风险沿着最短航线飞行，一定会绕道更偏远的空间。罗博要走的路很多，从银河盘面上方或下方，以及英仙旋臂外侧出击，都可以任他选择。
由于这三个方向上靠近旋臂星际的空间，帝国边境舰队都布署了侦察警戒网络和巡逻飞船，罗博必须以走一个大弧形或者抛物线形的航线来绕过去。但一定会在隐蔽与效率之间尽量做到平衡，所以他一定不会像较早之前“郑和”舰队偷袭“米德嘉德”星域后为躲避联邦国防军侦察而向银道面下方飞出一个高抛物线航线来，而是擦着侦察警戒网络的外沿进入帝国星域。
“我判断‘罗博’特遣舰队很可能沿着英仙旋臂外侧的航线进入我国空间。”改出超光速状态，舰队以反作用推进航行，进行定期的机器检修时，姜子钺召集他的手下拟定新的对策。
他向麾下的舰长们分析道：“我保守的估计是，三百六十到四百八十个小时，敌军‘罗博’特遣舰队就能从‘易’行星奔袭到‘新拜占庭’。扣除他们抢了先机的七十二小时左右，应该还有两百八十到四百小时的时间就能打到‘新拜占庭’。敌人应该没有像我们这样飞得这么快，但一定保持在‘阿库别瑞’六点五级速度式右。当年罗博的父亲粟瑜率部撤退时就都能飞到这个速度，他这个作儿子的没理由比老爹还慢。”
“所以，留给