而薛家这时候却迎来了喜讯，薛蟠从西北回来了！话说那薛蟠此时正与薛姨妈宝钗说起所经历之事，“可真是险，货物丢了倒是小事，差点这条命都丢了去！本来夏天还好好的，我们的丝绸茶叶等物都脱了手，换来些动物皮毛、药材、马匹等物，我们便向回走，到了杀虎口还未入关，便听说战事起了，因我们往常也带过马匹入关，但这次兵部司官查的厉害，所有私带马匹药材者全部没收，还要收监。我们也是，货物都被收了，我拿了姨父家的凭信又打点了许多才得以放出来。说起来这次出关没赚成，倒赔了大笔的银子。”
薛姨妈忙道：“赔便赔了吧，留命要紧！不知道这些日我和你妹妹怎么过的，每日家替你祈祷念佛，生怕你卷进兵马之中。”
宝钗劝道：“离得远着呢，太太可不是白担心？我都说哥哥定然无事的，你总不放心，如今回来了，可是好了。”
薛蟠也道：“总惹太太操心，做儿子的真是过意不去，这里给母亲赔罪。”说着便给薛姨妈磕头，薛姨妈赶紧拦，薛蟠不起硬是给薛姨妈磕了个头，起身又给宝钗作揖，“也给妹妹赔个礼，一来替我为母亲尽了孝，二来烦你一个姑娘家打理家里家外许多事辛苦了。”
宝钗也回了薛蟠一个万福，“生受了，妹妹可不敢受哥哥的礼，我是应该如此的。倒是近日京城风声不好，哥哥回来了，自当每日在家，养性理家，收了前时的性子，叫母亲放心才是！”
薛蟠嘻嘻笑着答应了，薛姨妈又告诉薛蟠铺子都变卖之事，薛蟠是见过生死的人，倒不以为意，只说道：“等京城风声过去了，再开几家就行了，太太且别急，二叔家很快就有信过来，马上就知道分晓的。以我的想法，也不必忙着责怪二兄弟，他向来是个有智谋的有义气的，拿了我们家银子南去，说不得是为我们打算。”
宝钗说：“哥哥在外面行走，虽有惊险，却是长了许多的见识，这番话可就再明白不过了。太太总说我女孩子家管家里的事太过胡闹，我倒不觉的有错。如今朝局这样，姨娘家还不知道怎么样呢，以我说不如早回了南，倒也罢了。”
薛蟠愣愣地道：“回南？太太不是要把你嫁给宝玉么？回去了你又嫁给谁呢？”
一句话让宝钗变色，薛姨妈喝住薛蟠，“又浑说！这种话怎么能当妹妹的面说？”
薛蟠也知道自己造次，嬉笑着要给宝钗赔罪，宝钗却避了开去，正色道：“按理说我一个女孩子家不该对自己的终身大事说什么，没得家教哪里也没这个规矩！但太太总该记得前时我们私下说的话，宝兄弟在内里的情形太太最是清楚，何必要去做那些拆散人家姻缘的事？早些年我还小，不过依着母亲哥哥的安排，想什么不重要，做什么只合着家里的规矩。如今我也大了，说句不知羞的话，我不拘嫁去哪里，总不入贾府便罢了！”
宝钗想了想觉得自己的话还不够重，侧身解了自己脖子上的金项圈，递给薛姨妈和薛蟠看，“也不瞒太太和哥哥