然是寒冬腊月，却再没上一次的心焦狼狈，全然是一颗刚剥壳的熟鸡蛋似的圆润，宝钗掀开帘子，回望了一眼身后紧跟而行的大车，黛玉虽依旧每日哭几声，身体也不康健，脸色却是红润了起来，心病心医，真是这个道理。
只是，要与宝玉全聚，还得等二十六个月，宝玉现在孝中，不知黛玉的身体到那时候能不能完全康复。
宝钗又想起临行前英莲说的话，当时英莲把甄家庄的房契地契所有财物清单都要交由宝钗，宝钗细想下还是收了。虽是自己的产业，当时却是用的甄家名义，如今薛家案已结，家也抄了，薛蟠死了，再无干系，她收回产业自然也是应该。
宝钗虽相信英莲为人，即使拿着这些契约也不敢背叛于她，但宝钗两世之人，想的总是更深，如今英莲年轻孤身一人是无私心，若日后她有了心事或是起了走一步的心思，那这份家业便是难保有变了。
于是宝钗思量再三，还是答应保管这些契约和清单，但却不敢过户，以防万一朝中有变，查出薛家还有私产，抄还没入官中。
由于近日晴好，官道好走，待到申中一行人便到了甄家庄。这是一栋三进两院相并的庄子，庄子后就是一座高山，当地叫做渺峰山，取自孤峰傲立，渺视重峦之意。
庄子外边朴实无华，墙都是抹着灰泥，门前栽了几棵泡树槐树椿树等挡着院门，冬日里远远一望，不刻意还寻不着。宝钗很是赞叹，当日不枉她细心给英莲写信告诉她定不要招摇。
山庄前有河，河对岸也有一庄，看着甚为豪气，但门庭零落，树木干枯，似有颓败之相，英莲见宝钗疑惑，便告诉那是郭家庄。
说起郭家庄，宝钗已有印象，当初英莲的许多地还是从他家买的。说是那老郭老爷是个大地主，置田地数百顷，却是命中无子，临终之际过继了族中侄儿，不想刚撒手而去却查出一小妾有孕，但家主已立，那大家的产业便给年仅十八岁的侄儿。那些族人仗着新家主年幼，便想方设法要挟逼迫，不想那小郭老爷甚为硬气，硬是保住了大部分产业。
小郭老爷名郭泉，字清溪，本是个小有才名的秀才，一夜成为地主，又遭家族众亲戚围堵，那举业也顾不上了，一方百般维持家业，一方抚养幼弟，只想着有一日幼弟长大，将其亲父的家业接管，他自去继续他的功名大计。
不想一去十余年，那老郭老爷的遗腹子郭湖长大成人，生得仪表堂堂，聪慧异常，郭泉想着幼弟能读书识字再接手家业也会算账经济，不被人欺蒙，便送了京中其外祖家附学。郭湖外祖已过世过年，倒有四个亲舅，学业不成家务不勤，在京都谋些个小官小缺，生计甚为艰难，早就眼红外甥家业，不想那大分家业都在过继子郭泉手中，听闻郭泉有让贤之意，郭湖舅舅们自然是欢喜，便对郭湖是百宠千爱，变着法儿惯着他玩，又兼舅舅家几个表兄弟都是不成体统的，哪里读书？不过日日带着郭湖在京城吃喝嫖赌玩乐罢了。
那郭