宝钗被送回甄家庄，足足昏睡了三天，把孙英从城里请来，也守了三天，这一场病缠绵了一个冬天，待病好，宝钗足足瘦了一圈，衣服也宽松起来。
英莲的亲事定在腊八，莺儿大着肚子帮英莲看盖头针脚，宝钗懒懒地躺在炕上，绣着只鸳鸯。听闻妙玉近来与云泓往来密切，云泓成为妙玉的入幕之宾。而薛家再没受到任何来自忠顺王府的侵扰，就连京都的店铺似乎还得到更多的关照。宝钗知道这都是妙玉的收尾，却连一个“谢”字都不能对她说。她真的病了，太累。
被孙英骂了几次，宝钗基本再不管事，工坊的事都交由李塬和张小草，李塬有什么难断之事，也不找宝钗，而是找李塬商量，那两人吵得比与宝钗还厉害。
薛家大宅也在建设，待明年春天应该就能竣工了。
工坊人事等由张小草管着，他却不怕事，总爱来寻宝钗问东问西，被问的烦了，宝钗便骂他要卖了了事，张小草也不怕，就跟院里那只哈巴儿狗，随意折腾。有时候宝钗待的烦了，张小草便偷偷带着她出门，做那些看似很可笑却又好玩的事。
例如跑去梨园村偷梨，被看门狗追得满山跑，宝钗跑不动，张小草便不顾她的反抗背着她，待狗追不上了，便将她放在草地上坐着，给她找水洗梨。
极白极脆的梨水灵灵地在张小草并不算白的手上，他看着她吃梨，自己也不吃，看得痴迷，宝钗恼了，拿梨核儿砸他，他却接了梨核塞嘴里吃了，十分开心，似是世间最美味的食物，宝钗的脸便红了。
张小草会编花篮，编各种草人儿，小兔子小狗小狐狸小老虎，有模有样，宝钗帮他寻合适的草，帮他配色，绿的、红的、黄的、黑的，有时候为了用那种色彩会吵起来。
宝钗说：“我就要给小人儿编个绿帽子。”
张小草委屈，怎么都不肯妥协，宝钗便打他，他也不动随她的小拳头在身上捶背似的一下下，宝钗打累了，让他编了一对儿小人儿。
男子带着黑色的帽，青色的衣，女子长发偏凌乱，随意裹了一层红布，宝钗看时又脸红了，他们都记得忠顺王府别院那一晚，该看过的终不会忘。
宝钗又不愿，让他将男子换成红赏绿裙的丫鬟，张小草笑嘻嘻地两只草人儿塞进怀里，拉起宝钗背到肩上，向着炊烟飘起的地方慢慢家去。宝钗把头靠在他的肩头，少年身量依旧单薄，却健美有力，给人安全感。
宝钗在他耳边问他，“章秀，你为什么要来，又为什么不走？”
张小草停下脚步。
宝钗又道：“或许，我该叫你张秀才？”她终于是想起，初见张小草时为何总是不喜，那张脸那双眼她都没见过，却没理由的觉得烦躁。
她确实忘了，若不是那日陪薛姨妈去给薛蟠上坟。她真的忘了，薛蟠死的那日，她跟着佟礼进牢里为薛蟠收尸，路过一间正行刑的牢房，佟礼道：“原不该让你见到这等血腥