谈少宁挥退小厮，面不改色的饮尽一杯酒。推杯交盏，席至一半才佯装酒力不胜，提前退席。
钱峥嵘被带到谈少宁房间。谈少宁也不避讳他，一边漱口一边扭头问：“你来找我有什么事。”
钱峥嵘拱手作揖，眉低目顺道：“小人原先是曲阳钱粮师爷手下的。年前请辞受雇来到定州，现在东街十三行帮忙。”
谈少宁斟酌片刻‘帮忙’两个字，一笑，“你开门见山的说吧。本官乏了，不想跟你在这绕弯子。”
“是。”
钱峥嵘道：“小人在查账的过程中，发现东街十三行窃国资的证据。”
谈少宁脸色骤变，骇然关上门窗。目如铜铃，看着他。
钱峥嵘不疾不徐道：“东街十三行是笔糊涂账。自打先太后去了之后，每年拖着范家大半资源。弃之可惜，经营无味。先前范家少东家成亲时，范夫人便做主把东街十三行当做聘礼许给了贺家。”
“不料贺家介怀范绍东是个病秧子，贺夫人偷梁换柱，将庶女易嫁。东街十三行不吭不声的留在自己手里，留了十个月。贺家庶女嫁到范家冲喜，奈何十一天便丧了夫。”
钱峥嵘迅速厄明重点，言简意赅道。
“贺家庶女本想为范绍东守寡。奈何范家家大业大，长房只有一个儿子。范夫人有意瞒天过海，让朱家冒替范家血脉。安排了一场绿帽戏。还被瑞王殿下撞个正着。此后不久贺家庶女就和范家提出和离。”
钱峥嵘一拱手道：“这位贺娘子就是我如今的东家。先前为了从嫡母手中抢回东街十三行，小娘子废了不少功夫。可铺子到手后，才发现里面仍是范家人把持着。雇请我们也是病急乱投医。”
谈少宁神色动容道：“真是个可怜人啊。”顿，询问道：“那你是怎么发现东街十三行窃国资的。”
钱峥嵘一笑，“这不是我东家让我去东街十三行查账吗。她年轻寡妇，膝下无子。先前在定州城闹了好大一场笑话……这个您稍微打听一下就知道。到现在坊间还有人叫她贺疯娘。”
“我是冲着假账去查的。十三行掌柜待我也敷衍，东家不争气，我接连三番被辱没脸面。一来二去，我气不过。就托旧关系，查了十三行近十年来的商契文书。”
谈少宁心中冷笑，面上不表。这就是八仙过海各显神通了，这等机密的东西，要查说简单也简单，说难也难如登天。
像谈少宁这样的四品大员，此番还是为监督岁贡而来。要查商契一要圣旨二要口谕三要理由，即便可以借势压人，却也容易落人话柄。被御史攻讦。
除非是瑞王、八皇子这样权势滔天，生下来就金贵的龙子凤孙，才能说查就查。没有理由，没有痕迹。
再者，就是钱峥嵘这样碌碌无为的无名小卒。托几个朋友，神不知鬼不觉的就能查到很多至关资料。
这也