弟弟和哥哥之间你让朕如何割舍。当初，不也是权宜之计。老七那样回京，身上伤痕累累。朕不劝劝他，孩子心中堵着一口气，怎么养伤。”
昭和帝叹息道：“老八再混账也是朕的儿子，骨肉亲情血浓于水。将来朕总会把皇位传给老七的，朕已经封了老七双亲王，封号秦王。老八打也打了，罚也罚了……总不能非让老八赔上一条命。再说了，老七这不是没死吗。”
程晚悲愤道：“皇上！您说这话诛不诛心，什么叫老七这不是没死。芮儿若是死了，你是不是还觉得你已经死了一个儿子了。不能再死一个儿子！就此重拿轻放，削权幽禁？”
……老实说，昭和帝还真是这么想的。
他沉默半晌。昭和帝登基太早了，早年没有管好后宫，失去了很多儿女。这些年他一直很心痛，后来太子和老三老五争的你死我活，人近中年的昭和帝膝下又接连失去好几个儿子。
昭和帝生了一场大病，后来就变的爱和稀泥起来。五年前瑞王的事也好，五年后老八的事也好。昭和帝都不想追究的太深。老七睡了他的爱妃，昭和帝就把他打发到定州去。老八谋害亲哥哥，昭和帝就把他收监大牢，心想打也打了，罚也罚了。弥补了老七封号，接了婉妃回宫。
昭和帝想着，天大的委屈，他在一旁补偿着……积年累月，总该够了。老七想娶个寡妇，他也容着老七了。还派翰林学士去劝范绍东。
昭和帝心痛的遗憾，为什么他的儿子们不能跟他一样宽容呢。到现在老七还死咬着老八不放。
一时间，昭和帝犹豫不决。不知该派谁去提审周铭。温言哄劝着婉妃。
*
是夜，漫长的黑夜。檐下灯笼通红。赵芮把马鞭递给门房，大步回房。
四周静悄悄的，不见人出来迎接。赵芮挑眉诧异，站在门口问：“姑娘出去了吗？”
集岚摇摇头，语带央求道：“小姐在房间等着你。”迟疑着不敢说出口，赵芮推开门，集岚急急道：“瑞王殿下你不要再生小姐的气了，她也是无心的。”
赵芮不曾生气，何来责怪。笑了笑，没有费口舌给集岚解释。大步跨进门槛。
屋内药香弥漫，贺骄一脸犯了错的表情，坐在八仙桌前。见他进来了，十分僵硬的站起来。“你，你的背怎么样了？薛怀说你起了一身的红疹子，很严重。”贺骄小声问。
赵芮皱起眉，觉得贺骄后背有点怪怪的。不知道什么支着衣裳，显得十分不平整。拉着她，沉声道：“转过去。”摸了摸，后背有细细长条，一条一条的。越发疑惑了。赵芮想了想，伸手扯开后领。
贺骄咬唇半晌，自己解开束腰带褪了外袍。露出细麻绳缠绕的玉嫩后背，背上整整齐齐背了一捆柳条。只有婴儿拇指纤细的细麻绳，从腋下到后背，缠了好几层，直到曲线紧绷的小腹上。毛绒微硬，刮的贺骄后背红印印一片。