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注1：智人，生物学分类中人属中的一个“种”，为地球上现今全体人类的一个共有名称。
关于智人最早出现在地球上的时期有各种不同的推测，通常认为是在大约20万年前。关于起源地点，科学界的观点也不一致。通过分析化石和dna（脱氧核糖核酸），比较有说服力的观点是认为人类起源于东非。
从生物进化的观点看，20万年只是很短的时间。就是在这很短的时间里，智人达到了令人瞠目结舌的繁荣。从热带到南北两极，全世界凡是有陆地的地方基本上都有人类居住。一种动物的分布如此之广，唯有智人。