村里有个习俗，但凡谁家盖房起屋，为图吉利，都要用五谷杂粮或银钱珠玉镶嵌在梁柱里，吴波找到物品，人们也就不以为意了。有些物品，看着精致漂亮，对村民来说，感觉并不实用，识字的人又很少，见过世面的不多，加之物质匮乏，这些物品多数被走乡串户的货郎拿去，仅换回了一些针头线脑、梳子、篦子、绣花手帕之类的小东西。
吴波年龄虽小，但他隐隐地感觉到，暗阁里面藏着的绝对是好东西，要不然，也不会隐藏得那么深，别人不珍视，那是因为他们得来太过容易。
再后来，他就算看出某幢房子里面藏有物品，索性也不再去取，省得便宜了那些江湖货郎。
也许是机缘巧合，他在自己家里的一根木柱里找到了一本线装残卷，《吐纳术秘籍》。吴波还在上中学，残卷里面的文字很难认，他只能从中看懂十之一二来。
他压根不相信什么奇功秘技，在现实生活中，从来没有谁看见过能力超常人。好奇心驱驶，他不时也会照着秘籍习练吐纳术。
不知不觉中，两年的时间过去了，十六岁的吴波突然力气大增，祠堂门前的铁枪杆他能够单手抓住平举起来，石锁石杠提在手里也收放自如。
在这青黄不接的时期，口粮是按计划分配的，经常是一半粮食一半野菜度过一年的光景。
吴波的气力突然异于常人，邻里并不感觉到惊异，有好事者反而有些幸灾乐祸，力气增长也就意味着饭量随之增大，老吴家的日子本来就不好过，口粮又没有多余的，吴波食量猛然间增加一倍，将会使全家雪上加霜。
只有吴波自己清楚，他是练习了吐纳术的缘故。
在这种艰苦的条件下，吴波的父母仍然紧勒裤带，想尽办法挤出钱来供四个孩子读书，
为凑孩子们读书的生活费，几只下蛋的母鸡被吴母视若珍宝，她要等着积攒鸡蛋换钱，一个鸡蛋能卖几分钱，加上每年养肥的几头年猪，宰杀后能卖的全都卖了，四个读书的孩子，每个月都能按时拿到学习的生活费。仅留下的猪头猪尾和猪杂碎，吴父吴母都还舍不得吃，要等着孩子们每个礼拜放假才会割一点出来，除了孩子在家的这两天，他们平时吃的菜里都很少见到油花，背地里忍饥受饿毫无怨言，一旦看到孩子们拿着奖状回到家里，眼睛里便闪出亮光，一副笑容比喝了蜂蜜还甜。
一晃眼间，吴波已经满了十七岁，中学毕业，他不忍心看着父母受苦，无论父亲怎么规劝，都不愿意再去读书，遂辞别父母走出山村，直奔县城。
落凤村到县城有几十公里的山路，山里的气温比县城还低。县城坐落在一个南北走向的平坝子里，乌蒙山余脉像两根伸展的手指从东西两面钳住坝子，东面山头高耸险俊，常年云雾缭绕，奇峰怪石无数，常令沿海地区的游客流连忘返，新建的铁路顺着山脚贯穿，使乌蒙山区与内地变成坦途，形成一条南北交流的大动脉。
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