我送进海里喂鱼……”
“言下之意，爵士不准备支持揽海行动？”
“他同意了。”纳尔逊叹一口气，“只是他还说，当年万圣节舰队的组成模式很有参考价值，这次我依旧可以通过雇佣的方式，用爱国商人的力量来弥补舰队实力的不足……”
这就是事件的部背景。
洛林听得出来，彼德.帕克那只老狐狸其实并不赞同进一步激化英西矛盾的行径。
这或许是因为西班牙是老牌的海上强国，颓而不废，其新大陆海军缺少的从来不是炮门和战斗力，只是缺乏如英法般的进取精神。
可是再懒散的狮子也有自己的低线。
若是帕克或是他的旗舰威尔士亲王号贸贸然出现在洪都拉斯湾，极可能造成西班牙海军的误判，从而引发英西两国新大陆舰队的面战争。
然而，帕克爵士同样忍受不了掌控洪都拉斯湾和南加勒比海的巨大诱惑。
这种两难或许在向风群岛海战之前就已经在折磨帕克了，但直到现在，纳尔逊才给了他美妙的折中的选择。
一只小型编队，配合受雇的武装商船和区区牙买加总督府的陆上力量，既代表不了新大陆舰队，也代表不了殖民地陆军。
他们预备攻击的尼加拉瓜和洪都拉斯地区又是西班牙殖民的薄弱地带，除了最后的目标巴里奥斯港，西班牙对剩下的得失都不会太过在意。
连洛林都觉得这是场完美的战时区域性磨擦。
无论结局是胜是败，大家都能够在谈判桌前放心地品着红酒，而且不用担心对方会把酒杯当作凶器糊脸过来。
于是摆在帕克爵士面前的问题只剩下一个，如何取胜。
作为挑起磨擦的主动方，他必须承担起不让磨擦升格为战争的义务，这意味着交给纳尔逊的舰队必须小，战斗力却绝不能弱。
这个要求换作任何一个海军将校都是强人所难，但唯有纳尔逊不同。
成功执行过万圣节行动的纳尔逊让帕克爵士看到了以小博大的希望，而这个希望的核心要素，毫无疑问就是洛林。
也就是说，洛林很可能一直都在帕克爵士的算计当中，哪怕双方至今都没有见过一面。
“法兰西人说得没错，彼德.帕克就是一只成了精的老狐狸……”洛林把牙齿咬得吱嘎作响，吐出的音中英法混杂，让人根本听不出究竟。
纳尔逊为难地看着他：“德雷克，来之前我并不知道你抱恙……如果你拒绝，我就去告诉达林少将，游说失败了。”
洛林的脑子飞快转动，利与弊在脑中权衡，而最后的结论是，这是他实现阶级跃升的重要台阶。
他一刻也没有忘了皇家海军船坞中沙克对他说的话，关于什么是真正的权威。
现在已经不是弗朗西斯和伊丽莎白的