头，狠起心肠，扣下扳机。
枪声响起的刹那，他把头扭向一侧，不想目睹幼兽对这个世界的幻觉，连同它的生命，一并在冷酷的枪口下消散。
这一枪过后，霍尔顿对自己肩负的使命感到由衷厌恶。
理智告诉他，趁现在消灭幼兽是最聪明的做法，否则等到这群幼兽长大，不知将会有多少无辜的人类丧生在它们的爪牙之下。
防患于未然，斩草除根，当然很有必要，然而他还是觉得，这实在是一桩无法给他带来丝毫荣誉感的苦差事。
巢穴里寂静无声，幼兽似乎已经被消灭干净。
现在霍尔顿要做的只剩一件事走到那只枯草编成的巨大鸟窝跟前，将堆积在窝里的兽卵部捣碎。
他为手枪装满子弹，迈步走向草窝。
这时，草窝下面突然抖动了一下，一头似乎刚孵化出来还没几天的幼兽艰难地挺起上身，展开尚未长硬的翅膀，拦住霍尔顿。
诗人停下脚步，与这头自不量力的幼兽对视。
幼兽龇牙咧嘴，呜呜咆哮，似乎在模仿母亲发火时的凶恶模样，试图吓退面前的入侵者。
然而霍尔顿不难从它眼中看出难以掩饰的惶恐，此外，隐约还有一丝决绝的悲壮。
显而易见，这西是想保护身后那些兽卵。
佩利冬是一种很聪明的魔兽。
这只幼兽，大概是通过观察母亲保护自己时的神态和举止，模模糊糊感受到了一种名为“责任心”的情感。
母亲不在巢穴，兄弟姐妹都已经被入侵者杀害，现在还能站出来替代母亲履行保护兽卵职责的，只有它了。
可惜，勇于承担责任，并不意味着具备对等的能力。
霍尔顿不由产生一个疑问。
假如这头幼兽能活到心智发育成熟的那一天，知道自己的勇气毫无意义，非但保护不了身后那些尚未出生的兄弟姐妹，还要白白搭上自己的生命，它还能义无反顾地站出来吗
从人类以及其它智慧物种的进化历程来看，正是因为某些个体具有不计个人牺牲维护族群利益的勇气和责任感，整个族群才得以生存延续，发展出高度明的社会。
眼前这头勇气可嘉的佩利冬幼崽，会不会是一个缩影，预示着佩利冬一族已经具备发展出高度社会明的潜能
如果真是这样，假以时日，佩利冬族群有可能成为人类明强有力的竞争者，对人类的生存构成威胁。
如此想着，霍尔顿不得不硬起心肠，举枪指向对面那头既弱又强大的幼兽，将危险的萌芽，彻底掐灭。
枪声在洞窟中回荡，最后一头佩利冬幼崽也倒在血泊中，徒然瞪大噙满泪水的眼眸，很快就停止了呼吸。
霍尔顿解开领口纽扣，深深呼吸，试图缓解自我厌弃的恶心感。