爵士的判断。”最终，乔安只能这么说。
“哈我的学生，遇到争议诉诸于权威，这可不符合你一向严谨的治学作风，换做是我，就会设计一组实验，检测谁的说法更符合事实。”莫里亚蒂教授笑着端起杯，啜饮一口红酒。
乔安郁闷的发现，自己的警告非但没能劝阻导师，反而促使他对“圣印”产生了更强烈的兴趣，似乎想把这当成一个课题来研究。
“导师，我必须奉劝您一句，千万不要玩火自焚”
“我又不是什么年轻气盛的冒失鬼，做事有分寸。”
莫里亚蒂教授放下酒杯，笑着拍了拍乔安的肩膀，劝他放宽心。
“圣母兄弟会也不是什么黑帮团伙，哪怕知道你拥有圣母的血统也不会勉强你入会，更不至于主动找你的茬，当然了，你最好别跟卡斯蒂斯爵士走得太近，否则就很尴尬了。”
“如果我非要站在爵爷那边呢”
在这个问题上，乔安不能妥协。
莫里亚蒂教授皱了下眉，抚摸着下巴，很不情愿地回答“如果你非要跟卡斯蒂斯爵士为伍……老实说，你们恐怕迟早要与圣母兄弟会发生冲突。”
“如果真的到了那一天，您选择帮哪边”乔安紧盯导师的眼睛，不容他逃避。
“这还用问你是我的学生，不帮谁我也得帮你呀”莫里亚蒂教授不假思索地回答。
“哪怕与贝蒂女士为敌”
“这个嘛……我会尽量说服她不要卷入这场冲突，如果劝不住，那我也没办法……”
莫里亚蒂教授欲言又止，神色纠结。
乔安实在不忍心把导师逼进左右为难的境地，叹了口气，主动退让一步。
“导师，只要您能保持中立，两不相帮，我就非常感谢了。”
莫里亚蒂教授迟疑了一下，没有做声。
乔安也知道，哪怕只是让导师保持中立就已经很难为他了，可自己也没有继续退让的余地，只希望导师能够悬崖勒马，远离“圣母兄弟会”的诱惑。
“导师，我还有点事情，先告辞了，另外，关于我拥有异眼圣印这件事，请您替我保密。”
“你放心，我发誓绝不会向任何人透露你的秘密。”莫里亚蒂教授一脸郑重。
乔安很想问他，保密的对象是否也包括贝蒂女士不过这就太失礼了。
离开天花研究所，乔安心头的阴云有增无减。
与莫里亚蒂教授的这次谈话，他已经尽量做到“开诚布公”，可惜未能取得预想中的成效，反而进一步加深了自己与导师之间的裂痕。
迎着秋日凉风在牧场中散步，乔安边走边想，自己本就不擅长说服别人，更何况是个性强硬的莫里亚蒂教授
最后，他决定给约瑟芬夫人发信倾诉心事，请她出面劝