他们俩人走到那个方形牛栏旁时，魏叔大声喊喝了一声后，在栏里有几头趴着的牛就立起了身，于明子看到栏边那几头膘肥体壮的牛后，他眼是晕时又感到了心慌，还有着一头带着大犄角的黑色壮牛发出了哞叫，魏叔说这些牛在栏里还算老实，它们出了栏在草地上就会撒起野，他还说出栏里的大小牛共计是三十八头，这个季节乳牛不生小牛犊，这群牛的数量还是很固定，魏叔还让于明子先记住这个数字。他们在牛栏外没有过多停留，他们就向着窝棚的跟前走去，他随着魏叔走到了窝棚前时，他才看出了这种土坯房的建盖方法，土坯房的墙体取于于草滩上的干土坯，土坯上的草根纵横，有的土坯外围还显露着长长的干茅草，这个土坯房属于尖顶的土坯房，土坯房的房盖是用木头的椽檩所搭盖，房盖的上边苫盖着带有穗头的河草，房上的河草变得有些发白。发白的草房顶端还用黑泥碎石垒个烟筒。这个窝棚的门面前还是有着很简陋的窗子，外屋的窗子没有糊窗纸，里屋的窗子糊着窗纸。在这个窝棚的西边，还垒着一垛一长溜的牛粪墙，牛粪墙的顶端还都用着茅草遮盖着。窝棚的西边还立起了两根距离很远的木棍，两根木棍的顶稍用着绳索相连着，在那根绳索上凉晒着一串串的鲫鱼，他就看出在大滩上放牛吃鲫鱼还是很方便。他有些不解地问那溜牛粪墙有何用处时，魏叔就笑着说这是烧水做饭用，这些牛粪是冬天和刚开春牛儿拉的粪便，这些干燥的季节那些牛儿拉出的粪便成块，把它们捡拾起来晒干后保存起来，这些牛粪就当烧火柴用，因为大滩离着龙山镇周围的山峰都很远，很不便于上山拾柴或砍柴，那些牛粪就是最好的干柴。于明子现在就会用干柴生火，魏叔说的用牛粪升火他还是初次听说。
魏叔把于明子让到了窝棚里后，他就把挑着的挑子御在了外屋，魏叔帮他卸下了装在挑子里的物品，他就把他的挑子和扁担放在另外一间闲房里，于明子就看出了窝棚里还很宽绰，外屋盘着锅灶，那些做饭用的家具摆放的很有条理，魏叔又把他让到了里屋后，他就看到了里屋还是盘着火炕，很宽绰的火炕上还叠垒着很高被褥垛，他就看出来了在窝棚里居住是睡炕不睡床，魏叔就对于明子说：“咱们每晚都要烧坑，在大滩上放牛身上经常粘泥粘水，晚上不睡热乎炕，到老时身上就要摊上病。”
于明子问：“魏叔，咱们在晚上就用牛粪烧炕吧？”
魏叔笑着说：“于明子，咱们放这群牛要起早贪晚，晌午时就要把牛圈到栏里歇会晌，咱们吃用的水是鲫鱼河里的水，这水不如镇上的井水好喝，外屋有水缸，你现在喝足水后，咱俩就去牛圈里撒牛，有你来帮助我放牛，从这往后我就要轻快很多。”
于明子问：“在放牛时还带上水吧？”
魏叔回答说：“不用，要是渴了就去河里喝，滩上的牛蹄坑里有着积水。”
于明子现在隐隐有些后悔，可是后悔已经来不及了。
于明子是喝了外屋水缸里的水，他所喝到的水有异味，他就尝出了这水