忙向其作了个揖，恭言道：“新春佳节，来元辅府上叨唠，些许薄礼，不成敬意。”
说着，亲自将一副字画呈予徐阶。
徐阶伸手接过，笑着说道：“子实与老夫同为辅臣，何必如此多礼。来，还请上座。”
此时，张居正坐在了右上首客座，将左上首让予李春芳就坐。
众人坐定后，李春芳笑道：“未曾想太岳也在元辅府上，这便一同向太岳贺新春之喜了。”
张居正淡淡道：“次辅同喜。”
“这位少年才俊，想必就是太岳家那位‘十六岁’解元吧？”李春芳含笑看着张敬修道：“果然一表人才，气质出众。”
张敬修起身施了一礼，道：“次辅过奖，晚生张敬修见过次辅，贺次辅新春如意。”
李春芳道：“久闻你‘十步成文’之名，有状元之才，可要赴今科春闱否？”
张敬修道：“回次辅，晚生虽才疏学浅，然亦想在春闱之中，一试自身才学，自不会错过此大事。”
李春芳笑着点了点头，不再多言春闱之事。
而是喝了几口茶后，朝徐阶恭维道：“元辅秉国，忧勤国事，革除积弊，使海内寰宇太平安康，春芳心实仰之，行此虚礼，谨向元辅致以敬意。”
张敬修听了，不由心道：这李春芳身为堂堂的次辅，姿态也放得太低了，就算徐阶是首辅也不应如此吧，难怪后来就算当上了首辅，高拱、张居正都视其如无物。
他偷眼看了一下老爹，见老爹嘴角抽了抽，似在鄙夷李春芳所为，心中不由一乐。片刻后，又转念一想，这李春芳不像严、徐、高、张那般争斗，倒还安享了晚年，不负‘太平宰相’之称。
“子实此言，实让老夫汗颜之极。”徐阶面露低落之色：“北虏猖獗，屡犯我大明疆界，边镇之民饱受其苦，老夫身为首揆，却对此无能为力，实在有负圣上所托，愧居此位啊。”
听了这话，李春芳忙道：“边防之事，乃历年积弊，非元辅之过也。”
张居正这时也道：“边防军事，积弊已久，非一时之间可除。元辅如此说，那我等阁臣皆难自处了。”
原来在不久前，俺答率部在边烧杀抢掠，而边军却坐视俺答安然退兵，纵使隆庆性子宽厚，见此也忍不住大怒，对渎职的边防官员施以严惩，又责令中枢商议防虏之策。
徐阶召集文武百官商议，虽指出边防之弊，也制定了相关的边防策略，但大多老调重弹，治标不治本。
不过，大明朝的边防，之所以孱弱，从永乐之时，就已埋下弊根，时至至今，已然积重难返，唯有完全重建，才可破而后立。只是，这又谈何容易。
徐阶叹道：“我朝自太祖立国，至今正达两百年。国初之时，太祖驱逐北虏，成祖（注：朱棣庙号本是太宗，被嘉靖改了）横扫蒙元，当是时，北虏