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这时，一名鸿胪寺的官员，在门旁大声道：“诸位入城后，不需喧哗，不需交头接耳、左顾右盼！”众贡士都是轰然应是。
当下鸿胪寺的官员朝做了个请的手势，众贡士跟在万士和和各房官身后，走过千步廊和金水白玉桥，进入承天门。
承天门今日除了惯常值守的金吾卫之外，还有锦衣卫的大汉将军两百名，大汉将军并非真的是将军，也是殿廷卫士，这些大汉将军个个身高近六尺，风翅盔、黄金甲，高大雄壮，威风凛凛，整齐排在承天门两侧，手按刀柄，盯着从他们面前走过的考生。
简单搜检之后，五经房官留在大门外，贡士们则跟着万侍郎和鸿胪寺官员进承天门，过端门、午门，至皇极门。
此时，这巍峨的皇极门还是紧闭着，众考生静静等了片刻，但听得鼓乐声大作，这数丈高的朱漆大门徐徐打开。
站在前面的贡士们就看到皇极殿前的广场和广场尽头那建在三层石台上的皇极殿，虽然从大门这边离皇极殿还有一里路，但那种雄伟壮丽的皇家气派已经笼罩过来，让人生出庄严肃穆之感。
众贡士进入这威严的紫禁城后，目睹皇城之尊，心中都是澎湃不能自已，心头不约而同地涌出‘朝为田舍郎，暮登天子堂’的句子来。
皇极殿的丹陛前，几十名官员已是在此，这些官员自是以徐阶、李春芳两位阁臣为首的读卷官和一应执事官，当然，陈以勤、张居正两位阁臣也在列中。
贡士们见了这些身着蟒袍玉带、大红官袍的朝廷重臣，都是吸了一口凉气，心头泛起紧张感来，这可都是写国家领导人级别的人物啊！
此刻，天子还未驾临，丹陛前的御座尚空，贡士们在这些朝廷大员的目光扫视下，都是微微垂头，偷眼打量着这些重臣，幻想着自己有朝一日也能桌蟒袍、挂玉带。
没让众人等多久，一阵宫乐声传来，身穿金黄龙袍的隆庆皇帝在几位宫中大珰的簇拥下，出现在丹陛之上。
众人都是跪下，山呼万岁，行叩拜大礼。
随后，司礼监掌印太监腾祥又宣读了圣旨，内容无非是讲了一番殿试后不同名次的进士待遇问题，及各读卷官及执事官的名字。
在听得端坐在御座上的隆庆皇帝说了声‘平身’后，众人起身步入皇极殿中。
光禄寺的官员早已将四百张考案整整齐齐摆放在大殿中，皇极殿乃是三大殿第一殿，是天子临朝受贺之所，宏大高阔，摆四百张考案绰绰有余。
众考生依序就坐后，首辅徐阶拾阶而上，从天子面前授得密封的殿试试卷，在大庭广众下拆开后，交予执事官，分发给各位考生。
试卷袋发下来了，在一声‘开考’令下，众考生将试卷从纸袋中抽出，凝神看起策题来。
张敬修凝目看时，卷首印着的策题是：
“制曰：朕惟君天下者