都是相顾微笑，等着读张敬修那篇万言策。
笑语片刻，殿中渐渐安静下来，读卷官们在灯火下，开始转桌阅卷。
杨博首先看的就是张敬修的万言策，这万言策有得看一阵，杨博坐在圈椅上微低着头看卷，见卷上开头写着‘臣闻人君之治天下者也，必安攘并举，而后可以成天下之至治，必明断并行，而后可以收天下之实功’，不由捏须暗笑，这张家子还挺会拍天子马屁。
待慢慢看下去后，杨博的笑容渐渐敛去，神情严肃起来，身子微微往前，凝神看起策文的每一个字。
半个时辰后，杨博读罢张敬修的万言策，只觉心潮澎湃，喝了口茶后才慢慢平静下来。此刻，杨博心中有种‘晋主伐吴，喜获二陆’之感，他身为吏部尚书，为今科贡士中有张敬修这样有辅国之才的才俊欣慰不已。
杨博提笔凝思片刻，在卷子上画了个圈，表示一等，又注上评语：此策非一时之策，若行之，可利在千秋！再盖上自己的官戳后，将这万言策转给户部尚书马森。
马森已是看了五份卷子，此时张敬修这万言策还是第一份转给他文章，当下认真看了起来。
他先不看文章内容，而是先看杨博的评价。见杨博给了一等，又看了那评语，心中好奇起来，什么样的策略能得杨博这般评价？
一份卷子看了半个时辰，马森只感策文所提实在大胆，但也确实将策题所问分析的鞭策入里，只是其中策略真要实行起来，整个天下必要大动干戈，作为管着整个国家钱袋子的户部尚书，他自是知道大明两百年来积累的赋税、土地、户籍之弊，也正是如此，他对这般大胆猛进的大策不太看好，但也给了张敬修一个二等。
兵部尚书霍冀接过马森转来的张敬修考卷，见两位尚书一个评为一等，一个评为二等，都属于高评，当下也细细看了起来。作为文官掌管兵部，他对张敬修改变重文轻武之风有些不满，但又前两位尚书珠玉在前，也不好给太低的评价，故而也给了个二等。
三位尚书的评卷意见肯定会影响到其他读卷官，就看是评一等的多还是评二等的多了，一等的多就能进一甲前三，二等的多也能列为二甲前茅。
待这万言策转至首辅徐阶手中之时，卷子上已有六个一等，六个二等，若他再给个一等，就可进三鼎甲，交予天子定夺；若给的是二等，也会是高卷，呈送天子御览，定下名次。那么，徐阶会给一等还是二等呢？
……
读卷官夜以继日阅卷两日，终于在三月十七日天黑前，把四百份考卷全部评阅完毕，最后由两位阁老总核等级，没多久就已将二、三甲名次排定，而一甲三人的名次由天子最终定夺。
张敬修的万言策并不在一甲三人之列，可见徐阶最终还是给了二等，不过想想徐阶作为江南大地主的代表，又哪能赞同张敬修那‘摊丁入亩，官绅一体纳粮’及那针对富人的‘累进税制’。不过张敬