单边倒的战斗简直就是一场屠杀。英兵后来回忆说，血腥场面连他们自己都感到恶心。
其他两路也都惨败而回。
看过《火烧圆明园》电影的人一定记得那个镜头：密密麻麻的清兵挥刀催马往前冲。突然枪声大作，清军人仰马翻。硝烟散尽，但见横尸遍野。只有一个旗手撑住旗杆倔强地屹立不倒，手持黄龙旗怒视英军。英军指挥官下令放炮。灰飞烟灭之后，一切都归于沉寂。
清军还停留在冷兵器年代。他们的火器配备相当少，并且性能还赶不上明代。清军的火炮火枪，射程比人家差一半，装弹速度比人家差一半，精准度比人家差一半，杀伤力比人家差一半。一半一半又一半，这仗还怎么打？
侵华英军装备的是带滑膛线的燧发火枪。这种火枪将火绳点火击发改成火石点火击发，几乎可以全天候使用。火药配方大大改进，能为弹丸提供更大的初速度。火枪有效射程增大。枪管内刻有滑膛线，使弹丸出膛时象陀螺一样旋转，保证弹丸在飞行过程中不会翻跟头。滑膛枪最大的好处是可以使用带尖头的弹丸，使火枪的杀伤力更大。另外，纸包弹的使用使装弹速度更快。虽然金属壳子弹还没有发明出来，但纸包弹已经具有子弹的雏形。
总之，火药枪在欧洲经过200年发展后，和当年明军使用的火绳枪已经不可同日而语。清军当年使用弓箭长矛打败了半火器化的明军，因此对火器不屑一顾，认为自己的弓箭才是最棒的。他们苦练骑马射箭，轻视火器训练和改进。这种想法固执了200年。200年来火器在中国没有任何发展，甚至不进反退。
清朝刻意保留的“传统”终于受到了惩罚。
因循守旧、死抱着传统观念不放，拒绝任何更新和发展，终于造成清朝全方位地落后欧洲。
消息传到京城，满朝惊愕。道光本来寄希望于陆战击退英军。我们海战不行跟你打陆战。没想到一向引以为傲的陆军也一败涂地。道光真的傻眼了。
道光通知前线的奕经“相机办理，不必强攻”，意思是别打了，争取跟英国人和谈。奕经求之不得，不再备战而是等着朝廷跟英军议和。
清廷向英国人频摇橄榄枝。但英国公使璞鼎查置之不理。先前我想谈，你不理我；现在你想谈，我还不理你呢。璞鼎查决定继续战争，扩大战争，争取把清朝打疼、打服，再进行谈判。
璞鼎查从本土和印度向中国增兵。侵华英军由几千人增加到一万人。
1942年5月，侵华英军发动“扬子江战役”，进攻上海、镇江、南京等城市。
英军从长江口往里打，首先进攻吴淞炮台。新任两江总督牛鉴派出三百兵勇身披虎皮头戴面具迎战英军。英军一排枪炮就给打跑了。牛鉴一看“神兵”不好使，慌了手脚，急忙扒下官衣官帽，混在败兵里溜之大吉。“所督诸军皆尾而溃走”。
江南提督陈化成坚守炮台督兵死战