姓是听天子的还是听天神的？
各部落信奉的神也不一样，各有各的宗教信仰。人多力量大，神多可就不一定了。和尚跟老道说不到一块去。各部落的一起共事容易产生宗教矛盾，既不利于团结也不利于统一。并且频繁的宗教活动也会影响生产。都参加祭祀活动去了，地里的活谁干啊？
于是颛顼下令禁止民间祭祀和占卜，统一由国家举办祭祀和占卜，只能祭祀国家指定的神，只能相信国家的占卜结果。
颛顼垄断了祭祀和占卜的权力等于把自己插在人与神之间，“绝地天通”。这让已经习惯跟神直接交流的老百姓非常不满。
跟炎帝一族的共工不服，起兵反抗，向颛顼的领袖地位发起挑战。炎黄两派又在不周山下展开大战。“不周山下红旗乱” ，共工撞倒了不周山。共工战败撞山而死。
不周山是擎天柱。不周山一倒，天塌地陷，天下顿成泽国。在天修行的女娲不得不再次出山，炼石补天，拯救苍生。
当然这都是传说。女娲娘娘所谓的“炼石补天”可能是脱胎于远古人冶炼青铜。她收集的那些彩色石头可能是铜矿石。
也有说法颛顼跟共工之战是因为治理水患的分歧，因为争夺祭祀占卜权而战实际上是九黎。想当年蚩尤败给黄帝，九黎部落逃往南方。九黎好巫术为颛顼所不容，因此战火重起。结果蚩尤的后人败给黄帝的后人，九黎被彻底征服。颛顼也因此真正统一了华夏，并且把版图向南推了一大块。
据说颛顼时代 “统领万国（部落）”，版图“北至幽陵（即幽州，古时河北北部和辽宁南部被划为幽州），南至交趾（越南），西至流沙（甘肃敦煌），东至蟠木（东海中山）”。
因为地盘太大，颛顼把华夏划分九州进行分区管理。也有说法是大禹划九州。
颛顼的宗教改革使天子不仅掌握了政权也掌握了宗教权力，成为政教合一的最高领袖。后世天子对颛顼感激不尽。
颛顼对后世最大的贡献是颁布了新历法。新历法引入24节气、闰月的概念，一年12个月365天，每19年加一个闰9月。这个历法被后世采用。颛顼也因此被称作历法之宗。