大禹将九鼎置于自己掌管之下，象征着九州所有权力都被收归中央。
大禹铸九鼎据说也有“收天下之兵”的意思，使其他部落没有铜来铸造兵器，无法和他的中央军抗衡，乖乖听从他的号令。这和秦始皇铸的十二金人是一个意思。
可惜这九只大鼎最后不知所终。如果能发掘出来，将能证明中国青铜冶炼技术在夏朝之前就已经达到很高的水平。现在人们公认的中国青铜时代是从商朝开始。
考古挖掘虽然已在那个时代的遗址中出土了一些铜器，但都是小件，体现不出当时的冶炼铸造水平。
禹在位期间公开指定伯益为下一代领导班子的核心，以示自己没有私心。但是“禹授益而以启为吏”，禹明里指定伯益为接班人，暗里却积极扶植启。他把军政大权都交给了启，并且把露脸出彩的事都交给启去办，而把背黑锅得罪人的事都交给伯益去办。渐渐地，启的声望越来越高，伯益越来越不招人待见。
禹是有私心的。他想搞世袭制把夏后的位子传给自己的儿子，但是顾忌民意又不敢宣布废除禅让制，矛盾之中便想出这么一种明修栈道暗度陈仓的法子。毕竟候选人的最终确认还要看诸侯的支持率。
据说禹死之时感觉启不堪大任，遗言让伯益接班。
伯益仿效禹的先例坚辞不受，力荐禹的儿子启为接班人。为了显示诚意，他离开都城回到封地隐居。他以为诸侯会跑来请他劝他求他，跟当年对禹那样。没想到避让三年，没人请也没人劝更没人求。大家都跑去向启效忠。“禹子启贤，天下属意焉”。大家都认为启这人不错。“朝觐讼狱者不之益而之启”。有什么事都去找启不去找伯益。伯益无人问津被晾到那了。
这时的伯益缺少了政治家的风度，他恼羞成怒发动政变武力夺位。据记载，伯益“拘启禁之，启反起杀益”。启反败为胜杀了伯益。
得胜后的启在都城阳翟（河南禹县）召开诸侯大会正式宣布即位。中国第一个“家天下”的王朝——夏朝正式出现。
公元前2070年——前1600年禹立夏称后，传位于启。太康失国。少康中兴。孔甲好事鬼神。桀不务德而荒淫暴虐。夏政衰，诸侯叛。汤率军伐之，灭夏。
夏朝的创立应该从禹算起，也就是公元前2070年。禹将之前的松散的部落联盟变成一个国家，建立了夏王朝。在公元前2033年，禹的儿子启继位，他把夏朝进一步变为世袭制的王朝。
世袭制取代禅让制并非一帆风顺。启在继位之初先是遭遇伯益的军事政变，随后又遭到有扈氏部落的抵制。
“夏后启即位后，天下咸朝，唯有扈氏不服”。有扈氏不肯来朝见新主。
史书说有扈氏认为“尧舜举贤，禹独与之”，不义，因此“愤而不服”。启于是起兵讨伐杀一儆百。
启在开战前向军队发表动员讲话。他说，奉上天的旨意讨伐有