的卫兵冲他哈哈一笑。赵鞅大怒，问他笑什么？他说我想起一个笑话。有个人跟老婆一起下地干活，路上见到一个美女，就忍不住追过去。结果美女跑掉了，他再回头看老婆，老婆也气跑了，落个鸡飞蛋打。你说这个人傻不傻？赵鞅醒悟过来。他说我要是去打齐国，很可能齐国没打下来，把晋国搞丢了。我才是那个傻子啊。
赵鞅把精力放在内政上面，休兵养民，巩固自己的地位。
夫差在这一年决定放勾践回国。勾践在吴国三年，像奴仆一样伺候夫差，白天给夫差牵马坠蹬，晚上给夫差他爹阖闾看陵守墓，毫无怨言，更无恨意。有一次夫差得病，勾践亲尝粪便判断病势，把夫差感动得一塌糊涂。伍子胥说勾践不惜糟践自己来讨好您，必定有大的图谋。夫差对此一个字都不相信。他把勾践送回越国。他相信越国在勾践的领导下会成为吴国最忠实的盟友。
但是勾践回去后便开始秘密训练军队准备复仇之战。
这回轮到勾践卧薪尝胆了。
“卧薪尝胆”的成语就来自于勾践，说勾践天天拿着苦胆舔，边舔边问自己：“汝忘会稽之耻邪”？
且不说勾践卧薪尝胆。夫差打败越国后开始准备北上争霸。
此时的齐国因为齐景公去世引发内乱，这给了夫差趁火打劫的机会。
齐景公英雄一世糊涂一时，临死前没有解决好接班人问题。他不喜欢大儿子，喜欢小儿子，但是担心废长立幼会引起大家反对，所以迟迟不肯立太子。最后要死了，不立不行了，他仓促之间把幼子立为太子，托付给左右国相，命令其他儿子们迁出国都。他怕这些儿子们给太子继位制造麻烦，把他们都撵了出去，但无形中削弱了公族的势力。结果等他一闭眼，大夫田乞便率领世族大夫们发动军事政变杀了齐景公的幼子，改立齐景公的长子为君，也就是齐悼公。忠于齐景公的大夫战败逃走，其中包括齐国的左右相和晏子的儿子。齐国的权力从此落在田氏手中。
夫差听说齐国内乱，决定出兵齐国。他的目标是跟晋国争霸，但跟晋国争霸必须先过齐国这一关。
他曾计划取道陈国、蔡国、郑国去跟晋国交手。这几个国家非常弱小，比较容易打。但是他首战陈国时就遭到楚国强有力的拦截。
陈国是楚国的随从国。楚昭王认为自己有义务援助陈国。楚国在柏举之战后努力恢复实力，已经具备跟吴国再次较量的能力。楚昭王亲自率军援助陈国。夫差一看楚昭王大军来到，悄悄撤兵回国。
吴国柏举之战打赢楚国说到底是偷袭得手，并非吴国的整体实力超过楚国。夫差不敢跟楚国硬碰硬。
楚昭王因为鞍马劳顿死在军中。他的大臣们秘而不宣马上拉着楚昭王的尸体回国，先拥立楚昭王的儿子楚惠王在灵前继位，然后再给楚昭王张罗丧事。由于这些大臣处理得当，楚国平稳地完成权力交接。
再说夫差，从陈国撤兵后