注意力，然后绕道陈仓（陕西宝鸡）突袭关中的后方。不过史书只记载了“暗渡陈仓”一事，没提“明修栈道”。“明修栈道”不知从何而来。后人根据汉军的行军路线考证，韩信实际上是明出祁山，暗渡陈仓。
从巴蜀到关内一共有五条道，其中栈道被烧毁了，只剩下四条道。在这四条道中有两条崎岖难走，不适合大部队行军。韩信只有兵出祁山和陈仓两种选择。兵出祁山最好走，利于行军和运输粮草。诸葛亮北伐中原“六出祁山”，说明祁山是巴蜀出兵关中的最佳路线。诸葛亮也曾兵出陈仓，但没能攻克陈仓，只得退回。陈仓这条道靠近咸阳。兵出陈仓可以直达咸阳，造成奇袭的效果。但是陈仓城很难打，只能巧取不能豪夺。
韩信派樊哙率一支军兵出祁山，把章邯的军队吸引过去，然后自己率领主力部队兵出陈仓，出其不意攻克陈仓，杀入关中。
项羽封的三个王在关中名声很差。以章邯为首的三个降将为了自己活命把20万关中子弟交给项羽坑杀。关中百姓恨死了他们，根本不愿给他们卖命。刘邦进关中秋毫无犯，“约法三章”，赢得关中百姓的拥护。汉军此番杀回关中，基本没有遇到什么抵抗。
汉军没费吹灰之力就拿下了整个关中。
项羽正在齐国和田氏兄弟缠斗，一时脱不开身。他杀掉韩王成，任命自己的亲信接管韩国，堵住刘邦东进的道路。他计划尽快从齐国脱身，挥军西进，再战关中。
刘邦通过军师张良写信给项羽，说关中秦地本就是我的应许之地。我出兵关中没有别的意思，只想得到本应该属于我的东西。我并没有进一步向东扩张去抢别人东西的想法。齐赵打算与你为敌。你应该去打他。
项羽夺了先前许给刘邦的封地也觉得理亏，见刘邦没有扩张中原的意思也就罢了，继续集中精力攻打齐国。
齐国恨不容易对付。在山东西部的彭越与田荣结盟共同对抗项羽，让项羽首尾不能相顾。项羽不得不在山东投入大量的精力和军队。
刘邦趁项羽征战齐国这段时间在关中站稳了脚跟。得到关中既增强了他的实力又打通了逐鹿中原的道路。刘邦准备以关中为基地东征中原与项羽争霸天下。
项羽暗杀楚怀王给刘邦号召诸侯讨伐项羽提供了极好的借口。
史书没有交代项羽为什么要杀楚怀王。根据史书记载，项羽跟楚怀王只发生过一次矛盾。项羽分封前曾请示楚怀王，希望楚怀王封自己为王。他认为是自己消灭了秦军主力才给了刘邦偷袭咸阳的机会，自己的功劳要比刘邦大。但是楚怀王的意思，既然已经说好“先破秦入咸阳者王之”就不能说了不算，坚持要封刘邦为王。项羽很生气，自立为西楚霸王主持分封，把楚怀王晾到一边。
项羽一气封了十八个王，自封为霸王。霸王是王中王、诸王之霸主的意思。虽然他把楚怀王升了一格称为“义帝”，但义帝不是真皇帝，是假皇帝。这个“义”字是