连数月伺候王凤。王凤很感动。久病床前无孝子，就是亲儿子也做不到这份上啊。临死前王凤把王莽托付给太后王政君，求太后多加照顾这个侄子。
王政君对这个侄子也早有耳闻，于是将王莽推荐给皇帝。王莽从此步入政坛。
他的叔伯为了给他争取封侯的机会，上书汉成帝宁愿自己拿出封地给侄子。叔伯意愿把封地分给侄子而不留给儿子，可以想象王莽的人缘。
太后和汉成帝自然对王莽另眼看待。王莽也因此平步青云，从黄门郎（中央办公厅科员、处级）、射声校尉（中央警卫队司令、司局级）连蹦带跳升为大司马（三军总司令、*****）。
大司马就是之前的太尉或者大将军，军队的最高统帅。汉成帝在位时将丞相、太尉、御史大夫更名为大司徒、大司马、大司空，分管党政军。
王音死后，王莽后来接替王音成为外戚王家的新的领军人物。
汉成帝把朝政托付给外戚，自己一味沉溺于酒色。
汉成帝不仅好色还好酒，整日里跟一帮酒友猜拳行令。他最喜欢做的事情是带着一帮酒友“微行出游”，也就是化装成富家子弟出宫游玩。汉成帝身体不好，平日里连上朝都不去，但一说出去玩，马上变得身体倍儿棒，吃嘛嘛香。汉成帝穿城过县，斗鸡走马，放歌纵酒，夜不归宿。他穿着百姓的衣服跟他的狐朋狗友混坐在一起，觥筹交错，君臣不分。喝醉了就随便在谁家睡下。朝里宫里有急事找他，根本不知道他在哪里。
在这些酒友里，跟汉成帝关系最为亲近的叫张放。有说法张放是汉成帝的男宠。也就是说，汉成帝不但好女色还好男色。汉成帝每次微行出游都带着张放，在宫里喝酒也叫着张放。汉成帝任命张放为侍中，方便他随时进宫。
王氏外戚担心张放受宠侵夺他们的权势，借太后之手赶走张放。太后急着抱孙子。张放给汉成帝生不出孩子。太后见到汉成帝便哭哭啼啼，要求汉成帝赶走张放。群臣也以天降异象劝说汉成帝远离酒色。汉成帝实在没有办法只得跟张放洒泪而别，让他去甘肃就职。
用灾异说来劝谏汉成帝这招非常好使。每逢天降异象大臣们便趁机劝说汉成帝推行仁政，诸如修正弊端、轻刑薄赋、大赦天下等。这使得汉成帝在位25年，虽然乏善可陈但也没有大的过失。当然了，私生活除外。
日月如梭，汉成帝一晃步入了中年。对于他发现自己光顾着酒色玩耍，年过四十了竟然一个儿子也没整出来。他决定先过继一个侄子备着，万一自己突然哪一天嘎嘣了不至于后继无人。他先前属意定陶王。但定陶王没多久得病死了。他只好在侄子里面找继承人。
皇后赵飞燕支持他的想法，向他推荐了定陶王的儿子刘欣。汉成帝把孩子叫来一看，这孩子知书达理能说会道，很满意，亲自为刘欣主持了加冠礼，随后立为太子。
史书给出另外一个说法：汉成帝宁可过继一个儿