当年姜维在跟魏军对战期间俘获了一个魏军将领郭循。他将郭循收入帐下。后主刘禅封郭循为后将军。不知道什么原因，郭循想杀了刘禅逃回魏国。但刺杀皇帝谈何容易，想靠近刘禅身边都难。郭循于是改主意刺杀丞相费祎。他在费祎主持的春节宴会上趁费祎醉酒把费祎杀了，自己也被在场的人杀掉。
费祎一死，姜维接替费祎成为蜀国的一把手。
有人怀疑，刺杀费祎是姜维幕后指使。姜维“为人好立功名，阴养死士”。他暗中豢养敢死的勇士做什么呢？郭循是他部下，是不是同时也是他豢养的死士呢？姜维不但有作案动机还是费祎之死的最大获益人。按现在的破案思路，姜维具有重大的作案嫌疑。但是这个观点于史无据，只能说姜维有嫌疑而已。
费祎死了，再没有人能控制得了姜维。姜维也再不用受统兵不过一万的限制。他想什么时候出兵就什么时候出兵，想带多少兵就带多少兵。
诸葛恪率军北伐，姜维立即出兵响应。诸葛恪杀入淮南。姜维杀入陇西。孙刘联手出兵北伐使曹魏两面受敌。
魏国感受到危险，人心惶惶。
司马师赶紧着调兵遣将增援前线。他也征兵20万。曹魏地盘大人口多，征兵20万并不算什么。
姜维杀入陇西，包围了南安（甘肃定西陇西县东南）。魏将陈泰率军救援。魏军刚走到洛门（甘肃天水武山县东南），姜维就撤了。姜维出兵匆忙，准备不充分，粮食吃完了，不得不回。
诸葛恪杀入淮南后又去攻打合肥。
孙吴北伐通常是奔着合肥去的。合肥是淮河流域的重镇，是威胁长江安全的桥头堡。守江必守淮。孙吴一直想拔掉这根肉中刺。但合肥偏偏是个钉子户，任尔东西南北风，兀自巍然不动。孙吴打了好几次都没打下来，只能在曹魏援军来到后怏怏而去。
这次诸葛恪北伐换了一个打法，佯攻合肥，围城打援，歼灭曹军的援军后再从容攻城。
但不幸的是，司马师看破了诸葛恪的计策，不着急救合肥，偏要等他攻城不下筋疲力尽时才出兵。
诸葛恪等了一个多月也没等来魏军的援军，发狠全力攻打合肥，把佯攻变强攻。你不救我就真拿下合肥。
合肥城高墙厚，可也搁不住诸葛恪大炮（抛石机）日夜猛轰，最终被砸塌了一角。
诸葛恪刚要下令总攻。这时合肥守将张特派人请降。张特说，根据我们国家的法律，坚守城池百日以上投降者无罪，家人也不受连累。现在我们已经守了90多天了。希望吴军能宽限几日再进城，让我们凑够100天。
诸葛恪爽快地答应了。他当然愿意兵不血刃拿下合肥。
他命令吴军停止攻击，退回军营。
诸葛恪美美地睡上一觉。第二天起来一看，守城的魏军连夜把城墙修好了。诸葛恪知道被人耍了，暴跳如雷，下令全力攻