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这时的桓温又犯了跟北伐前秦同样的错误，在距离前燕都城咫尺之遥的地方驻足不前。这就好像足球比赛，带球突破非常漂亮，从中场一直冲进对方禁区，可到了临门一脚的关键时刻突然开始犹豫。这时对方防守队员围上来了，再想起脚没机会了。
慕容垂重兵拦住桓温的去路，又派兵去劫桓温的粮道。前秦军队穿过洛阳直奔晋军而来。桓温攻不敢攻，留不能留，干脆下令撤军。
赶上天旱，河水不足行不了船，桓温下令烧掉舰船和辎重从陆路撤军。
慕容垂发挥骑兵的优势一路追杀，杀得晋军弃尸遍野。
桓温带去五万军队，让人家干掉了四万。寿春也投降了前燕。
东晋元气大伤，再无力提及北伐。