南下抢掠了北魏边镇。怀荒镇百姓的粮食牛羊都被打劫一空。饿肚皮的边民请求镇将于景放粮赈济，被于景拒绝。
于景是于忠的弟弟。于景原来在朝为官，因为反对元乂遭到清洗，被贬到北方军区做镇将。
北方军区分为六镇，也就是六个军分区，分别是沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒六个军镇，分布在河套西北地区到河北张北地区，环绕着北魏旧都平城，作为平城的屏障。六镇的驻军和居民以鲜卑人和胡人为主。六镇各设一名镇将管理。于景是其中之一。
于景拒绝开仓放粮，激怒了百姓。被激怒的边民变成变民，抓住于景杀了，宣布造反。怀荒镇造反引起各镇连锁反应，六镇先后都反了。
边区胡人聚集。胡人善骑射，打仗是把好手。朝廷派军镇压连遭失败。
叛乱迅速蔓延到凉州、夏州（陕西榆林）、秦州、并州、营州（辽宁朝阳）等地。
南梁见状大喜，趁机蚕食北魏的南部边境地区。
北魏受到南北夹击忙得焦头烂额，顾头顾不了腚。
元乂掌握兵权。平乱是他的本职工作。但他越平越乱，派去的将领不是大败而回就是叛逃南梁。元乂自己都觉得没面子。
皇帝元诩对元乂非常不满。但元乂控制着朝廷大权，元诩不敢有所表露。
胡太后暗中观察，洞察一切，开始暗中筹划。她假意闹脾气要出家为尼，诱使儿子元诩过来劝她。群臣希望元诩能够劝太后回心转意。元乂也希望元诩去劝劝太后别给添乱。他废除了软禁太后的禁令，允许太后母子互相走动。
元乂跟胡太后没仇，当初发动政变也主要是针对元怿，软禁胡太后是为了达到夺权的目的。现在朝廷已经被他控制，朝政大权尤其是军权都在他掌握之中，他不相信胡太后还能翻天。所以他解除了胡太后的软禁。
元诩跟胡太后见面后很快就结成联盟，定下计策准备废黜元乂。
以前刘腾掌管后宫，后宫任何风吹草动都会传到他的耳朵里。现在刘腾得病死了，元乂在朝廷忙得焦头烂额，对后宫发生的事情不太清楚。太后母子秘密联络宫外的人，取得了皇室德高望重的老臣的支持。
胡太后跟皇帝、老臣一起向元乂摊牌。胡太后对元乂说：如果你还忠于朝廷，没有谋反的打算，为什么不交出兵权让大家放心？你可以保留其他职务，照样能为朝廷服务。
这么直截了当的摊牌，搞得元乂不知该如果应对。他只能说我从来没有谋反的打算，愿意交出兵权以取得大家信任。
他以为他的党羽遍布朝廷，胡太后不能把他怎样。并且胡太后只说解除他的兵权也没说要把他怎样。愚蠢的家伙竟然没有意识到交出兵权就意味着交出一切，包括他的性命。他杀了胡太后的情人，控制了胡太后的自由，还奢望胡太后能够不计前嫌吗？
胡太后再次临朝