帝死了。北魏宫廷突然传来噩耗，皇帝元诩死了。
当年元诩跟胡太后联手扳倒元乂夺回大权，胡太后再次临朝听政。元诩那年15岁，对太后摄政虽有不满但还可以勉强接受。但一年一年又一年，元诩都19岁了太后还不提归政的事，元诩的不满越来越大。
叛乱层出不穷，南梁不断北进，北魏的地盘在一步步缩小。局势如此危急，胡太后依旧跟自己的情人寻欢作乐。元诩终于忍无可忍。
元诩情急之下密诏大将尔朱荣带兵进京，威逼胡皇后退休。
尔朱荣在六镇之乱中起家，在平乱过程中把各股胡人武装收拢帐下，控制了司州、并州等六州之地，成为北魏实力最强的藩镇军阀。
尔朱荣接到密旨立即率军开往京城洛阳。
胡太后得知元诩逼宫又惊又怒，命人下毒毒死元诩。她另立元宏的曾孙、一个三岁的娃娃做皇帝，自己继续临朝听政。
消息传开，舆论大哗。
尔朱荣刚走到上党，听到消息勃然大怒。他不承认胡太后立的皇帝，自己另立了一个皇帝。新皇帝叫元子攸，是元宏的侄子，今年21岁。
尔朱荣率军横渡黄河直指洛阳，武力护送元子攸进京即位。
胡太后派兵阻截。但文武群臣不能接受胡太后弑君另立，宁愿接受尔朱荣立的新君。胡太后派出的拦截部队跑到尔朱荣一方。洛阳守军更是大开城门迎接新皇帝。
尔朱荣派兵进宫把胡太后和和她刚立的小皇帝抓来。胡太后请求落发为尼，愿意交权退位远离尘世。尔朱荣不听，让人把胡太后和小皇帝抛入黄河。
朝廷百官捧着皇帝的玉玺出城迎接新皇帝。尔朱荣假称让他们随新皇帝去郊外祭天，把他们带到荒郊野外。尔朱荣对他们说国家闹到这种地步都是你们这帮贪官污吏害的，下令把文武百官全部杀掉。文武大小官员二千多人转瞬间死于非命。
大屠杀发生在洛阳的陶渚（河南洛阳孟津县东），陶渚当时属于河阴县（河南荥阳），因此这件事被称为河阴之变。
新帝元子攸听说尔朱荣忠奸不分滥杀无辜非常愤慨，但又无可奈何。他让人告诉尔朱荣，你的皇帝我做不来。你还是另请高明吧。
尔朱荣的部将高欢劝尔朱荣自立为帝。另请什么高明，你来当这皇帝不就结了？尔朱荣也有自立为帝的想法。于是他“手铸金人”占卜，征询天意，看自己是不是天命所归的天下之主。
草原民族流传“手铸金人”的占卜的习惯。重大事情都会以“手铸金人”来咨询天意。这种占卜方法已经失传，不知道具体怎么操作。如果按照当时的铸造水平，铸个金人并非难事。那时铸造的大小佛像也多有留传，非常精美。不过占卜时，“手铸金人”肯定是靠运气而不是技术，否则没法显示“天意”。
尔朱荣的运气不太好，连铸了四次没有成功。他有些气馁，