元颢被突然冒出来的魏军给吓坏了，惊慌失措之下弃城而逃。元颢的军队随即全线崩溃。
树倒猢狲散。原先归附到元颢阵营的魏兵魏将又跑到了尔朱荣一边。陈庆之孤掌难鸣只得向南撤退。路过嵩山时遇到山水爆发，陈庆之被魏军追上逼入绝境。梁军几乎全军覆没。陈庆之化装成和尚逃回南梁。元颢南逃途中随从跑散被北魏的一个区区的县卒抓住杀掉。
陈庆之回到建康。萧衍知道兵败不是陈庆之的责任，仍然按照他的军功封他为侯。虽然陈庆之寸土未得，但率七千梁军横扫北魏，太给南梁长脸了。
尔朱荣将元子攸接回洛阳，重新扶上宝座。
尔朱荣平乱有功被加封天柱大将军。元子攸把尔朱荣誉为擎天白玉柱，架海紫金梁。
此时，葛荣、邢杲、元颢、陈庆之都被尔朱荣打败了，现在就剩下关中的胡人叛乱还没有平定。
关中胡人以匈奴族人万俟丑奴为主对抗北魏，攻克北魏的东秦州（甘肃天水），占据了泾水、渭水之间的广大地区，曾经一度杀至潼关威胁洛阳。万俟丑奴在关中自称天子。
尔朱荣派他的侄子尔朱天光挂帅去平定关中。
尔朱天光手下有员大将叫贺拔岳，敕勒族人，打起仗来有勇有谋。关中平乱实际是在贺拔岳的指挥下进行。贺拔岳几个月就平定了关中，活捉了胡人首领万俟丑奴和投奔胡人的萧宝寅。
元子攸得到捷报，对大家说：终于天下无贼了。我也不用再担忧了。
但是有人回答他说，恐怕贼平之后才是你担忧的开始吧？
元子攸知道那人指的是什么，但有旁人在场不敢明说，赶紧把话岔开。
他心里明白。战乱没有平定时，尔朱荣不会对他怎样。但是外患一去，尔朱荣会怎样就很难说了。
果不其然，尔朱荣对他说，有个家伙说我对北魏有再造之功，应该获得九锡的荣誉。我把那家伙给臭骂一通。
尔朱荣其实是在暗示元子攸赐他九锡。
元子攸马上警觉起来。历史经验告诉他，赐九锡是禅让大戏的前奏，再之后就是他生命的谢幕。元子攸装疯卖傻搪塞过去，没有答应。
不过他知道这事拖得了一时，拖不了一世。他跟亲信商量怎么办。亲信建议杀掉尔朱荣。与其束手待毙，不如拼死一搏。
元子攸早对尔朱荣的残暴与跋扈不满，每次见到他都感到如芒在背。尔朱荣扬言：天子是我立的，敢不听我的话！元子攸将其视为江山社稷的最大功臣与最大威胁。
于是君臣密谋要除掉尔朱荣。
元子攸借口自己喜得皇子骗尔朱荣进宫道贺。尔朱荣不疑有他，只带了几个随从进宫而来。
元子攸在殿中端坐。尔朱荣进来也不施礼大咧咧坐下，一抬头看见旁边有人持刀向他袭来。他反应很快，一个健步窜到元