，谁还为我卖命？你说的事等把外贼都消灭了再说吧。
大臣认为贪官是内贼，同样是威胁。高欢不高兴了，让士兵站成两排，或举刀或张弓或持矛，然后让那个大臣从士兵队伍中走过来。头顶是刀，脑门是矛，胸口是箭，那个大臣吓得浑身哆嗦。
高欢说：你看看，让你在刀口下面走几步你都吓成这样。要知道我的手下天天在刀头剑首下过日子。人家为我把命都豁出去了，我能因为人家贪了点钱就那么计较吗？
因为领导的包庇纵容，贪污腐败之风愈演愈烈。
百姓不堪横征暴敛或起兵造反或躲入空门，这又造成东魏的内乱多、和尚多。
东魏的2000万人口里面有200万和尚尼姑。这是一个非常吓人的数字。和尚尼姑不用交赋税服劳役还管吃管住。这对国家来说是一个沉重的负担。
另外，高欢在战略战术上逊于宇文泰，虽然以多敌寡也占不了便宜。谋略也应该属于软实力。
相比之下，西魏在软实力方面强于东魏。宇文泰虽然也是鲜卑人，但是重用汉人官员，以汉人制度帮他治理国家，吸收汉文化的长处，促进胡汉融合。西魏内部比较团结。团结就是力量。
总而言之，东魏硬实力远超西魏，但在软实力方面远逊于西魏。
高欢太迷信硬实力了，总是挑起战争却打不赢战争。
546年，高欢再起三军去打玉壁。
这是他人生最后一次战争。不过他当时并不知道。
东魏军包围了玉壁开始猛攻。玉壁军民团结死战不降让东魏军久攻不下。
高欢想了很多办法攻城。东魏军堆土为山居高临下射击守军。守军便在城楼上搭台，搭得比土山还高，压制住东魏军的火力。东魏军改挖洞，想从地下潜入玉壁。守军马上挖沟截断地洞，杀死地洞里的东魏士兵。东魏军使用攻车（用来撞击城墙的攻城车）破坏城墙。守军用布幔缓冲攻车的冲击力。东魏挖地洞破坏城墙的地基，导致城墙塌陷。西魏立即用木栅栏堵住缺口，挡住东魏军的冲锋后修复了城墙。东魏军将汾河改道，断绝城内的水源。守军早有准备，挖了很多水井，根本不受影响。
高欢把当时所有攻城手段都用了一遍，但一招也没有奏效。而自己这边已经损失了七万人。高欢又急又气又发愁，心力交瘁，病倒了。
主帅病了，这仗没法打了，只好撤兵。
高欢一病不起，勉强拖过了年就死了。