王，死后都成了一捧灰土。尧舜和桀纣，到头来有什么区别？您应该趁着年轻及时行乐，想怎么玩就怎么玩，不要有什么顾忌。快乐一天，比得上活一千年。把国事交给大臣去办，干嘛要辛苦自己约束自己。
高湛认为说得有理，开始沉溺酒色，不愿再去上朝。
最终因为酒色过度，高湛撒手人寰。临死前，他把儿子高纬托付给和士开。
高纬即位时12岁。和士开以辅政大臣身份掌握了朝政大权。
靠惑主媚上得宠进而成为朝廷权贵，和士开成为朝廷重臣的攻击对象。高湛的堂弟高叡带领数位重臣入宫，逼迫太后把和士开调离朝廷。
太后跟和士开有一腿，岂能不利于和士开。她跟和士开碰头后按照和士开的意见，以不臣之罪处死了高叡，将其他人调离京城。朝臣见状立即转为巴结和士开。和士开在太后的撑腰下坐稳了朝堂。
在北齐朝廷内讧期间，北齐跟北周之间又爆发了战争。
这个战争是由一个偶发事件引起。
北周的孔城（河南洛阳伊川县）被一伙强盗占领。强盗把孔城献给北齐。北齐欣然笑纳，派兵接收。北周岂肯善罢甘休。宇文护以此为契机，决定再跟北齐干一仗。
北周出兵宜阳（河南洛阳洛宁县东北），在宜阳连筑五城，准备进攻孔城和洛阳。
北齐大将斛律光迅速出动，率军增援宜阳，连战连胜击退了周军，在宜阳修筑了两座城，卡死了周军前进的道路。周军退守五城，但仍然不肯放弃宜阳。
有人建议宇文护在汾河北岸筑城防守。如果想保住宜阳的前进基地，必须保证宜阳的侧后安全。如果齐军抢先占领汾北，出兵切断宜阳与潼关之间的道路，宜阳肯定会丢。
宇文护说我哪有那么多人手？
宇文护不肯派兵汾北，让斛律光抢到了这个战略要地。斛律光悄悄离开宜阳，率军从晋州（山西临汾）南下包围了北周的黄河要塞定阳（山西临汾吉县），然后分兵抢占汾北要地。斛律光在西部边境地区步步为营筑城防守，“筑十三城于西境……拓地五百里”。
齐军的目标是黄河。黄河渡口如果被齐军夺到，不但宜阳的后路被截断，关中也将受到威胁。
宇文护急调宜阳部队北上去救定阳。周军增援部队杀入汾北后连克齐军数城。北齐急调段韶、兰陵王增援斛律光。
北齐三大名将再次携手作战。这也是他们最后一次聚齐。
段韶趁虚而入杀入宜阳，攻克了周军的柏谷（河南洛阳宜阳县南）。宇文护不得不派兵增援宜阳。段韶率军北上替换斛律光，继续进攻定阳。周军趁机进攻宜阳，连下北齐九城。斛律光赶到宜阳后挡住了周军的攻势，连克北周四城。
段韶猛攻定阳，就在定阳被攻克的前夕突然得病死了。兰陵王接替他继续进攻，终于攻克了定阳。黄河防线