扫荡陈军据点，准备对江南发动总攻。大战一触即发。
大臣建议陈叔宝赶紧派军布防。陈叔宝考虑到元旦要去郊区举行年度最大的祭祀典礼，需要军队随行，打算过了元旦再说。
古代的元旦是正月初一，也就是现在的春节，是一年当中最重要的节日。在这一天，皇帝要率领满朝文武举行盛大朝会和大型祭祀活动。
他对手下说：齐军三次大举进犯，周军也曾两次大兵压境，最终都是大败而回。隋军来了又怎样？手下附和他：长江就像一道天堑，隔开南北，除非他们能飞过来。
589年的大年初一凌晨，隋军派出500敢死队趁夜色掩护偷渡长江，奇袭采石（安徽马鞍山采石矶）。
南陈守军酒酣睡意浓，丝毫没有发觉。隋军敢死队不费吹灰之力就占领了长江渡口。隋军大军随即出动，跨过长江天堑。
毫不知情的建康正沉浸在节日的欢庆气氛中。陈叔宝正在皇宫举行元旦庆典，接受百官朝贺。负责长江防务的两个儿子也因为庆典被召回。
隋军过江后迅速扩大战果。无人指挥的陈军望风而降。隋军攻克了京口（江苏镇江），打开了进军建康的大门。
消息传到建康已是大年初二。但因为陈叔宝醉酒，大年初三才召开紧急会议。陈叔宝生来胆小又不懂军事，不知该如何应对。他扬言亲自率军迎敌却迟迟不肯动身。众将请战，他又不许，担心武将掌握兵权以后生事。
隋军兵锋直指建康，仅半个月的功夫就攻到建康城下。
陈叔宝愁得昼夜啼哭。大将任忠劝陈叔宝固守待援，内外夹攻隋军。陈叔宝不听。他觉得跟隋军对峙，打持久战，太折磨人了，不如一决生死，来个痛快的。他命令大将萧摩诃率兵出战。
萧摩诃是南陈名将，身经百战，百战百胜。但他恨陈叔宝淫了他的妻子，不肯为他卖力。结果陈军出战一败涂地。
任忠见大势已去，假言出城迎敌投降了隋军，并且带领隋军杀回建康。守城门的陈军还想负隅顽抗。任忠现身说法：我都投降了，你们还打什么劲？陈军于是一哄而散。隋军杀入建康。
陈叔宝带着宠妃张丽华逃入御花园躲进井里。隋军攻入皇宫搜到这里，用绳子把他俩吊了上来。
皇帝被擒，仍在建康城外奋战的陈军得到消息停止抵抗，投降了隋军。
远在江夏对抗杨素水军的陈军还不知情，仍在激战当中。陈军作战四十余次，歼敌五千多人。杨素派出他的航母特混舰队。大拍杆此起彼伏瞬间便砸沉了陈军十几条船。陈军终于被击败。
陈叔宝手书的投降诏书传往各地。各地军队都停止抵抗，向隋军投降。
南陈宣告灭亡。
陈叔宝君臣都被押到长安。在参加完献俘仪式后，隋文帝赦免了陈叔宝，让他在隋朝享受三品官的待遇。