稍定，气喘匀了，开始惭愧自己在雁门的表现，并且后悔自己的许诺。
宰相苏威看到下面报上来的立功人员有一万多人，对隋炀帝抱怨，立功人数太多，赏格太高，我这有点吃不消啊。
隋炀帝恨恨地说，都是萧瑀拿突厥人吓唬我。
隋炀帝将立功人员减为一千多人，将赏格降为普通标准。
樊子盖请求隋炀帝按先前的承诺办。隋炀帝大怒：你想收买人心吗？樊子盖吓得不敢再说话。
此外，隋炀帝重提征伐高丽的事。
将士们知道隋炀帝食言无不怨恨。
不过隋炀帝北伐高丽只是那么一说。天下民怨沸腾变乱纷起，隋炀帝麻烦缠身，四征高丽最终并没有成行。
616年元旦（大年初一），隋炀帝举行新年庆典。很多地方官因为道路被变民所阻无法到京，场面冷清。隋炀帝意识到事态的严重性，调兵平息变乱。
过了段时间，隋炀帝问起反贼的事。宇文述说：“渐少”。隋炀帝问渐少是多少？宇文述说，不到原先的十分之一。隋炀帝很高兴。隋炀帝看到苏威往大殿柱子后面躲，就把他叫过来问同样的问题。苏威说我不负责军事，的确不知道现在反贼有多少，只知道反贼离我们越来越近了。隋炀帝听了非常不悦。
后来隋炀帝又提起讨伐高丽的事，决定再次征兵。苏威想让隋炀帝知道国内变乱的严重性，又不敢明说，建议隋炀帝赦免各地变民，让变民戴罪立功去打高丽。苏威说只要你下令赦免变民就能立马得到几十万军队，暗示国内现在有变民几十万。
隋炀帝吓了一跳。等苏威走后，他问御史大夫裴蕴：反贼这么多吗？裴蕴善于逢迎，说哪有那么多反贼。苏威吓唬你呢。隋炀帝大怒，将苏威下狱治罪，撤职为民。
实际上，苏威说有变民几十万还是说少了呢。山东一地就有几十万变民。全国变民百万都不止。
宇文述劝隋炀帝南巡。因为北方变民太多了，很难瞒住隋炀帝，而江南相对好一些。
隋炀帝于是起驾南巡。
大臣们不同意隋炀帝南巡，担心他不在北方坐镇并且带走军队会使北方一发不可收拾。但谁也不敢劝他。苏威只是暗示他一下就被下狱，谁还敢触这个霉头？
不过还真有不怕死的劝他不要去江南，警告他如果一意孤行可能会丢掉天下。隋炀帝大怒，下令处死那个人。
隋炀帝如愿启程去了江南。他这一去果真就再也没有机会回来。
隋炀帝当时并不知道此行是走上不归路。他临行给留守的嫔妃宫女题诗留念：“我梦江南好，征辽亦偶然。但存颜色在，离别只今年”。意思是说我梦见江南，怀念起江南美景、吴侬软语，便想去江南转转。北伐辽东也是偶然起兴，想去教训教训不知好歹的高丽棒子。但只要你们这些佳丽在家等着我，甭管是南巡还是北伐我都