朝的太原留守（军事长官），负责山西剿匪。
李渊对隋炀帝忠心耿耿，尽心尽力。但他的儿子李世民认为隋朝气数已尽，开始活动脑筋。
李世民的亲信刘文静建议李世民起兵反隋。他认为天下大乱正是浑水摸鱼的好机会。趁关中军队去救援洛阳，我们趁虚而入袭取长安，只需半年时间就能为霸业奠定基础。
李世民深以为然，只是担心父亲李渊不同意，等待机会说服父亲。
突厥趁中原大乱频频骚扰中国。李渊率军抵抗，作战不利，败给了突厥。李渊担心隋炀帝追究他兵败之罪，惶恐不可终日。李世民趁机劝他反隋。
李渊还在犹豫不决。隋炀帝派使者来太原拘传李渊去江都。李渊于是下决心反隋。
李渊一面以抵抗突厥为名招兵买马，一面派刘文静秘密出使突厥，与突厥讲和。
李渊与突厥化敌为友，借助突厥之力扯旗造反。他与突厥约定：“若入长安，民众土地入唐公，金玉缯帛归突厥。”
李渊率领三万军队从太原出发杀往长安。
他让小儿子李元吉留守太原，任命长子李建成、次子李世民为左右将军随他进军长安。
李渊有四子一女。四子分别是李建成、李世民、李玄霸、李元吉，其中李玄霸早夭。唯一的女儿嫁给隋炀帝做嫔妃。李渊的三儿子都是文武双全的帅才，是李渊的得力干将。
李玄霸是《隋唐演义》里面第一条好汉李元霸的原型。李元霸天生神力，“恨天无耳、恨地无环”，天若有耳他就把天扯下来，地若有环他就把地提起来。掌中一对擂鼓瓮金锤，胯下一匹千里一盏灯，打遍天下无敌手。实际上，李元霸在历史上有其人无其事。把一个夭折的孩子，妙笔生花成一位盖世英雄。
tj连下数城杀至霍邑（山西临汾霍州市）。隋将宋老生率军两万拦住tj的去路。
两军交战中，tj顶不住宋老生的攻势向后退却。关键时刻，李世民亲自率军冲锋陷阵，手刃数十人。两把钢刀都砍卷了刃。tj重振士气，最终反败为胜。
李渊在霍邑挑选精壮男丁补充进自己的队伍。突厥始毕可汗送来五百骑兵和两千匹马。李渊的实力大增。
tj乘胜进攻河东（山西运城永济县蒲州镇）。隋将屈突通率军数万镇守河东，慑于tj兵势不敢出战，闭关自守。
李渊看河东城高墙厚，担心久攻不下挫伤士气。绕城而过吧，又害怕腹背受敌。他跟众将商量怎么办？
有人主张强攻，花多长时间也要把它打下来，否则后路难保。
李世民不同意。他说兵贵神速，趁关中空虚拿下关中，我们就处于不败之地。河东不敢出战，对我们构不成威胁。
李渊权衡两方意见，决定留一部分兵力围攻河东，让李世民带兵去打长安。
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