者监控朝野的反对势力，并使用酷吏酷刑严厉打击。
利用告密和酷吏酷刑打击异己的手段她在称帝前就开始使用。但她在称帝后不仅没有放弃反倒登峰造极。
武则天鼓励告密，奖励告密，即使是诬告也不惩罚。告密只有好处没坏处，全国因此告密成风。告密不再是举报犯罪的手段，而成了别有用心的人报复陷害仇人的手段。大批无辜者身陷囹圄乃至被杀。全国被笼罩在白色恐怖之下。
不断有人劝武则天放弃告密和酷吏酷刑，认为这违背了唐朝宽仁待人的传统。告密者捕风捉影，酷吏按照疑罪从有的思路利用酷刑将犯罪嫌疑人屈打成招，然后再株连其他人，造成了太多的冤狱。但武则天不听，宁可错杀一千，不能放过一个。
有人告密说周兴跟人串通谋反。武则天让来俊臣去审理此案。
周兴和来俊臣都是武则天所重用的酷吏。
来俊臣马上把周兴找来，说请他喝酒。酒过三巡，菜过五味，来俊臣假装请教周兴：我这有一个犯人死不认罪，你说该怎么办呢？
周兴说：这个容易！你找个大瓮，四周架上炭火，然后把犯人塞到瓮里。我保你问什么招什么。
来俊臣一听，马上命人抬来一口大瓮，然后对周兴说：有人告你谋反，请老兄进瓮吧。
周兴吓的磕头如捣蒜，连声道：我认罪伏法，决不翻供。
“请君入瓮”的典故就是打这来的，意思是以其人之道还治其人之身。
谋反是死罪。但是武则天念周兴为她出力不小，改判周兴流放。但周兴的仇家太多了，他还没走到流放地就被仇家杀了。
这个案子可能给了武则天一些触动。一条忠实的走狗怎么就无缘无故地谋反了，并且在审讯中明知死罪也供认不讳，似乎有些说不通。看来告跟审两方面都有问题，
名臣狄仁杰也差点死在冤狱之中。狄仁杰被来俊臣诬告伙同其他大臣谋反，被捕入狱。当来俊臣的判官（副官）王德寿来审问他的时候，他不用上刑就爽快地承认了所有指控，免使自己死在酷刑之中。王德寿见他挺识相，对他放松了监管。狄仁杰乘人不备把被子撕了以布当纸写信喊冤，然后把信藏在绵衣里。那时还没有棉花，没有棉衣，用蚕丝代替棉花絮进衣被里保暖，所以叫绵衣。狄仁杰假称天热难耐，央告王德寿把绵衣送到他家里换单衣来。王德寿看在他还挺合作的份上帮他把绵衣送去。狄仁杰的儿子发现了告状信，立即拿着告状信上朝喊冤。
武则天把来俊臣叫来问他是怎么回事？
来俊臣坚称狄仁杰谋反是实，否则他怎么肯承认谋反？
来俊臣随即拿来狄仁杰的谢罪表，也就是认罪状，作为证明。
武则天怀疑他屈打成招，亲自审问狄仁杰，问他为什么要承认谋反。狄仁杰说如果我不承认早就被打死了。武则天问他为什么还上表谢罪。