乱军趁机跑远。
黄巢逃出长安后，窜入商山，翻越商山出关向东逃走。
黄巢兵过蔡州（河南汝南）时派他手下最能打的大将孟楷率军一万袭击蔡州。蔡州节度使秦宗权没想到乱军会在这里突然出现，没做防备，被杀得大败。秦宗权贪生怕死投降了黄巢。兵匪合兵一处向黄巢的山东老家进发。
孟楷拿下蔡州后便马不停蹄进袭陈州（河南淮阳）。但陈州已有准备，设伏兵袭击孟楷。孟楷反倒没有防备被官军杀败生擒活捉。孟楷不肯投降，被官军处死。
黄巢听说孟楷被杀，怒火攻心，下令全军停止前进围攻陈州，发誓拿下陈州给爱将报仇。
这一围就围了大半年。
中原一带是重灾区，缺粮少食。乱军吃光了粮食又开始吃人，把抓来的百姓直接投入大石磨中磨成肉泥，连皮带骨烤成肉饼。附近的人吃光了，就“纵兵四掠”。河南数十州，“咸被其毒”。
陈州向朝廷求援。朝廷任命朱温为招讨使率兵救援陈州。
朱温降唐后被封为宣武军区（总部在河南开封）节度使。宣武在陈州北边，是黄巢回山东的必经之路。朱温本着唇亡齿寒的道理率兵救援陈州。
朱温的实力不足以压倒黄巢。他向李克用求助。
李克用被封为河东节度使，这时已率军回到山西。他早想向山东（太行山以东）扩张势力，借口增援陈州，亲率5万沙陀军团南渡黄河，然后向东挺进。
黄巢是李克用手下败将，听说李克用来了吓得立刻撤军而走。
李克用在后面跟踪追击，左一刀右一刀从尾巴尖一直砍到黄巢腰眼儿。
朱温退守开封阻击黄巢，来一个杀一个，来一对杀一双。
黄巢不敢恋战，绕过开封向山东逃窜。
李克用一直追到人疲马乏粮草耗尽才止住脚步。
李克用收兵撤到开封。朱温大摆筵席款待李克用。俩人推杯换盏好不亲热。
酒这东西，喝多误事。李克用几杯猫尿下肚，嘴渐渐没了把门的。他内心深处瞧不起朱温这种卖主求荣之辈，酒后吐真言，言语中对朱温颇多讥讽。
李克用大醉而去，留下朱温在那里生闷气。朱温手下强烈要求杀了李克用雪耻。朱温默许了。
朱温手下趁夜在李克用下榻的宾馆放火，打算烧死李克用。眼看李克用就要在烈火中永生了，突降暴雨把火浇灭。朱温的手下不死心，派兵强攻宾馆。李克用的拜把子兄弟扶着沉醉的李克用借着天黑雨大突围而去。但李克用的亲兵卫队300人为掩护李克用全部战死。
李、朱俩人从此结下梁子，誓不共天。
李克用上书唐僖宗要求皇上主持公道。但是唐僖宗哪有能力主持公道？谁听他的？他只能好言安慰，劝他们俩和好。
其他藩镇相