东，是实力最强的藩镇，也因此受到石重贵的猜忌。石重贵北伐时并没有让刘知远参与。耶律德光南侵时，刘知远也没派一兵一卒拦截。他已经有了拥兵割据的打算。
耶律德光以劳军为名要求中原纳贡。数目之大令地方官不得不挖地三尺搜刮百姓。各地交纳的贡品以及他掠得的财物和缴获的战利品，包括铠甲武器和女人，被运往辽国。
降辽的后晋官吏非常纳闷：你不是劳军吗？你全拿走了，你们辽兵的工资奖金怎么办？
耶律德光微微一笑：我们的士兵从来就没有工资奖金这一说。缺钱自会去取。
辽兵隔三差五外出抢掠，如同土匪一般打家劫舍，钱粮牲畜见啥抢啥。他们把占领区的百姓当做提款机。
不堪忍受的百姓纷起反抗。辽人陷入人民战争的汪洋大海中。
刘知远判断辽人在中原待不长，于是在大将郭威等将领们的劝进下称帝，准备在辽人走后填补中原的政治真空。
耶律德光宣布兼任中原皇帝不久，刘知远在太原宣布就任皇帝，国号为汉，史称后汉。
对辽人恨之入骨的各地军民纷纷归附刘知远。辽人在中原的日子越来越难过。
效忠刘知远的民间武装夜袭相州（河南安阳），杀死几百辽兵，占领了相州。紧接着，澶州（河南濮阳）也遭到夜袭，一度被民间武装占领。宋州（河南商丘）、亳州（安徽亳州）、密州（山东诸城）也先后被汉人夺回。
耶律德光感叹道：“我不知中国之人难制如此”。
耶律德光占领中原的时候是冬天。中原的冬天对来自东北的辽人来说就像春天。但随着春天来临，天气日趋转暖，辽人开始感觉越来越不适应，思归之心也越来越重。
耶律德光第一个想回去。瞅瞅钱财也捞得差不多了，各地风起云涌的起义搅得他日夜不宁，借口回去探亲在酷暑来临之前带兵撤回东北。
路过相州（河北邯郸临漳一带）的时候，耶律德光发兵攻打相州。相州当时已被效忠刘知远的武装占领。
耶律德光攻克相州后下令屠城，把男人杀掉、女人掳走。婴儿被抛向天空，辽人用刀锋去接。
后来官府去收殓遗骸，找到十几万具尸体。
耶律德光还没到辽国边境就得了急病而死，大概是罪孽深重遭了报应。
耶律德光死后，随行将领拥立耶律德光大哥的儿子耶律阮为辽国皇帝。耶律德光的母亲述律太后得知将领们私自拥立耶律德光的侄子为帝，大怒，派兵阻拦耶律阮回国。她想立自己的小儿子为主。
述律太后的军队和耶律阮的军队在石桥（内蒙古巴林右旗西南）爆发激战。述律太后这边有个将领临阵叛变，使述律太后的军队战败投降。
耶律阮杀入辽国国都（在内蒙古巴林左旗南），软禁了述律太后。