寇准。
寇准被贬后，宋真宗的病情日益严重，无法正常工作，只得让太子代理日常工作，自己退居二线。因为太子年幼，军国大事还是宋真宗做主。
1022年，宋真宗去世。
宋真宗在位25年。作为一国之主，他在文治方面做得不错，把国家引入盛世，但在武功方面乏善可陈。对北方的辽国，签了个檀渊之盟，纳贡求和。对西北的游击队长李继迁、李德明姑息迁就，任他占领了西北边地。一个赔款，一个割地，换来宋朝百年和平。
宋真宗倾向于在谈判桌上而不是战场解决双边问题，不仅使军队更被轻视，也让对方觉得宋朝软弱可欺。燕云十六州收复无望。西北党项逐渐做大终成宋朝一患。
宋真宗在执政期间最大的问题是成为“三冗”的罪魁祸首。
“三冗”是指冗官、冗兵、冗费，也就是多余无用的官员、军队、花费。
宋真宗在封禅之后大赦天下，普天同庆，并且破格提拔、选拔官员作为一种福利。大量干部子弟涌入干部队伍。九千人的干部队伍一下子扩招了两千多人。为了安置这些人，朝廷不得不恢复了原本被废置的职位或者另外新设岗位。这就造成大量冗官出现。
宋真宗认为对外战争缺乏优势是军队的人数缺乏优势，拼命扩军，并且大量扩招募兵。为了扩军，他鼓励军人的子弟参军，允许他们待在同一支部队。宋军数量很快就翻了一番。但是兵不在多在于精。宋军人数翻番，战斗力没有翻番，徒增大量冗兵而已。
宋真宗扩招官员、扩张军队使财政支出大幅增加。并且他封禅泰山、大兴土木、大肆封赏也花钱如流水。宋朝财政不堪重负。
“三冗”后来成为宋朝历代皇帝最头痛的事情。
宋真宗临死前让太子赵祯接位。赵祯也就是宋仁宗。
因为宋仁宗当时只有13岁，宋真宗遗命皇后刘娥垂帘听政。
宰相丁谓打算讨好刘后，在群臣讨论如何起草遗旨时，建议去掉“军国事兼权取皇太后处分”一句中的“权”字。权是暂时、代理的意思。去掉权字那就是说太后可以永久拥有摄政权。
副宰相王曾坚决不同意，据理力争。丁谓只得作罢。
后来丁谓又建议刘后每月两次陪皇帝出来接见大臣，听取文武百官的工作汇报，其他时间由自己代理朝政。
这个建议看似勇挑重担，实际上是想跟刘后争权。他之所以想让刘后一直垂帘听政，是因为他觉得孤儿寡母好欺负。
刘后才不是好欺负的人。她明白丁谓想把自己架空，但在胜负不详的情况下不急于反击，不动声色地接受了丁谓的安排。
丁谓掌权后假借皇帝的旨意将寇准再次贬官，以报他讥讽自己“溜须”之仇。
他向刘后请旨是将寇准降职。刘后同意了，让宋仁宗签发了诏书。