宋英宗声称要为宋仁宗守孝三年，让韩琦等人摄政。大臣们不同意。宋英宗推脱不掉只好硬着头皮做皇帝。
宋仁宗出殡那天，宋英宗突然发病，“号呼狂走，不能成礼”。韩琦赶紧让人摁住他，尽力安抚，然后拉下帘子遮住，让葬礼正常进行。
宋英宗这病貌似比宋仁宗更严重的精神分裂症。有人怀疑老赵家有家族遗传病。
宋英宗突发精神病，不能继续理政。韩琦等人商量后去请太后垂帘听政。
宋英宗犯病后性情乖张，举止失常，乱打乱骂，就像俗称的武疯子。太后实在看不过忍不住说他几句。他竟然连太后都骂。
忍无可忍的太后把韩琦找来，要求改立皇帝。韩琦说那哪成，已经过继给你了就是你儿子。儿子哪有说换就换的。再说这是先帝指定的接班人，咱不能违背先帝的遗旨啊。他现在言行失当是因为有病在身，等病好了就没事了。
之后宋英宗不断有冒犯太后的行为。太后也不断向韩琦抱怨。韩琦每每好言安慰，劝太后不要跟病人计较。他最担心的是太后一怒之下下旨废了宋英宗，那样会引起国内大乱。
一直熬了一年多，宋英宗的病终于好了，至少貌似好人一个。韩琦拿政务去请示宋英宗。宋英宗应答如流。韩琦非常高兴。
韩琦请太后归政。太后虽然对权力不感兴趣，但对宋英宗仍心怀不满，不肯把权力交回宋英宗。韩琦立在殿中不走。太后怨道：让我干是你，不让我干的也是你！朝廷都你说了算啊！太后起身离座回宫。韩琦立即令人拆掉垂帘。
太后无可奈何。宋仁宗立下过规矩，后妃的家属，也就是外戚，不能担任各部委的领导。太后虽然临朝听政，但朝中没有自己的势力。一个好汉三个帮。太后没有帮手，孤立无援，独力难支。
韩琦不惜冒犯太后为宋英宗夺回了权力。
宋英宗于是开始亲政。