面临突如其来的战争，宋徽宗不知所措。眼看着金兵铁蹄步步逼近，宋徽宗魂飞魄散。三十六计走为上，宋徽宗决定去南方视察，其实就是逃之夭夭。
大臣们死拉硬拽，怎奈宋徽宗已经铁了心，九头牛都拉不回。
大臣李纲说你非走也行，把皇位禅让给太子，让太子替你指挥抗金，守住京城。只有守住京城，挡住金兵，你才能有机会跑得脱。否则你前脚跑了，京城丢了。金兵后脚就追上去了。你就是跑也跑不远。
宋徽宗一想是这么个理，但是不禅位让太子监国不行吗？
李纲说不行。要想京城守得住，太子必须有最大的权威。
宋徽宗也早有禅让之意，痛痛快快把皇位传给太子赵恒。太子即位为帝，被尊称为宋钦宗。宋徽宗退位之后成了太上皇，去到南方避难。
宋钦宗大敌当前接过皇位不知道笑好还是哭好。面对主和主战吵做一团的大臣，他也不知道是战好还是和好。没主意的宋钦宗只好一面死守，一面求和。
宋钦宗派兵两万去增援黄河防线。这支军队出征时，百姓自发去送行。但见士兵上马后双手紧抓马鞍不敢松手，百姓都忍不住笑。可以想见宋军平时多么缺乏训练。
宋军相对善战的军队都在边境。内地军队因为久无战事战备松懈，只是滥竽充数而已。西北边防军因为经常跟西夏作战，战斗力相对较强。金兵也知道这个情况。金兵南侵时，宗翰率军从山西杀入宋境，切断了西北军与内地的联系。
金军杀至黄河北岸。南岸守军看到金兵杀到望风而逃。金兵兵不血刃跨过天堑，兵临东京汴梁城下。
汴梁城高墙厚，金军攻城不下。眼见宋军援兵不断赶到，金军担心后路被断，于是答应宋朝求和。
金人狮子大开口，要求黄金万两，白银五千万两，牛马一万头，绸缎一百万匹，割让太原等三镇。宋朝还要向金国称臣、尊金帝国皇帝为伯父。
宋钦宗满口答应，只要金军同意撤兵，什么条件都答应。
宋钦宗一一照办，认真执行。赔款的数额巨大，国库里金银根本不够，他派人在京城里挨家挨户的搜。
援军陆续到达，开始与金兵接战，虽然败多胜少但让金兵忧惧之心越来越重。
大将种师道建议宋钦宗固守待援，让勤王之师不断袭击金兵让金兵日夜不得安生。等金兵扛不住撤走时，我们先趁他们过河时打他一个半渡而击，然后利用骑兵追击和河北各城的守军一起再打他们一个腹背受敌。我从来没听说过孤军深入还能全身而退的。
但宋钦宗已经被吓坏，只想赶紧把煞神送走，根本不想考虑什么作战计划。
李刚坚决反对割让太原三镇，扣留了宋钦宗让三镇向金兵投降的诏书。
金人责备宋钦宗派兵袭击金军干扰议和。宋钦宗担心议和不成，向金人道歉