里台大会（部落议事会）是蒙古诸王以及蒙古各部落代表参加的大会，类似罗马元老院或美国参议院。
蒙古大汗继承跟中原皇位继承有很大不同，不看先帝遗诏，只看忽里台大会的投票结果。即便大汗生前指定了继承人也没用，忽里台大会有权推翻他的决定。
因为忽里台大会才有权决定大汗继承，所以，成吉思汗的儿子们在他死后都放下手头工作赶回蒙古竞选、拉票。
当时成吉思汗的大儿子术赤已死。有资格竞选大汗的只有察合台、窝阔台和拖雷。
经过两年的筹备，忽里台大会才得以召开。经过40天的讨论，成吉思汗的三儿子窝阔台被选为大汗继承人。代理了两年大汗的拖雷最终也没能转正。
1229年，窝阔台正式上任，成为蒙古第二任大汗。
窝阔台上任第一件事就是发动灭金战争。
成吉思汗死后这两年因为继承人迟迟不能确定，各项工作都陷入停滞状态。窝阔台继位后调动军队接着打金国。
窝阔台亲率一路军从北往南打。拖雷带一路军从西往东打。两人约好在汴京城下会合。
拖雷攻陷京兆（陕西西安）、凤翔，被潼关挡住。
金国跟南宋对战消耗太大，无力全面防守，主动放弃关外与河北、山东，凭险固守潼关至黄河一线。 “金人尽弃河北、山东关隘，唯并力守河南”。
拖雷久攻潼关不下，干着急没办法。金军降将建议他绕道宝鸡穿过汉中，从唐州、邓州（在河南南阳）进入河南，这样就能绕过潼关。
拖雷也想起来成吉思汗临死前对他说：汴京北有黄河天堑，西有潼关天险，易守难攻。打汴京时可以向南宋借路，从潼关南边绕过潼关，然后从背后袭击金国。
拖雷于是派人去向南宋借路。
南宋边将不肯借路。蒙军进攻金国、西夏时遇到南宋的军队和城池照打不误。宋军对蒙军非常痛恨。南宋边将担心蒙军借路是假虞伐虢之计，拒绝金兵入境。拒绝也就罢了，他把来使还给杀了。这下给了蒙军开战的口实。
拖雷改借为闯，从四川一路杀了过去，并且以屠城作为报复。南宋守军根本拦不住，四散奔逃。“十七州生灵死者不知其几千万”。
西路蒙军从邓州攻入金国。金哀宗腹背受敌慌了手脚，匆忙调兵南下拦截。
窝阔台率领的北路军从山西杀来，受阻于黄河。金军分兵南下后，黄河防线出现漏洞。窝阔台趁机渡过黄河杀入河南。两支蒙军在河南展开屠杀比赛。“金之健将锐卒俱尽，自是不可复振矣”。金国在失去中都后重新积攒起来的一点实力至此损失殆尽。
蒙军打到汴京城下。金哀宗认为大势已去，绝望之中找绳上吊，刚把脑袋套进去，被手下发现救下。他又要去跳楼，被人拦住。既然死不成，金哀宗也不死了，强打精神固守城池。