，航行“十万余里”，历时两年。
郑和在明成祖时期六下西洋，到过越南、柬埔寨、泰国、马来西亚、印度、马尔代夫等一些南亚国家。在明成祖之后进行第七次，也是最后一次远航，到达了阿拉伯和非洲东海岸。但是不幸的是，郑和在这次回航时得病死了。
郑和七下西洋“为明初盛事”。其实何止明初，整个明朝都没几件能拿出来吹牛的事。郑和下西洋算一件，《永乐大典》算一件，都发生在永乐年间，也就是明成祖一朝。
不过，郑和下西洋作为海洋探险意义重大，作为促进中外文化、经济交流之举意义非常有限。
明成祖在郑和第一次下西洋的当年下令“禁民下海”，要求民间“原有海船者悉改为平头船”，也就是不适合海航的船。禁海令严重阻碍了中外的民间交流。郑和下西洋之后并没有带来中外交流的高潮。
郑和七下西洋其实只是明朝官方的经贸之旅。郑和的宝船载满中国的陶瓷、丝绸和铜币去海外换购明朝宫廷所需要的香料、染料、奇珍异宝、奇禽怪兽。郑和下西洋劳民伤财，对国内经济发展没有任何益处，相反是有害的。